사진=KFA 갈무리

 
홍명보호가 쿠웨이트를 제물로 홈 팬들 앞에서 2026 북중미 월드컵 3차 예선 최종전을 펼친다.
 
홍명보 감독이 지휘하는 한국 축구대표팀은 10일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 쿠웨이트와 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 조별리그 B조 10차전 최종전을 치른다.
 
한국 대표팀은 이날 경기 결과와 무관하게 본선 진출을 이미 확정했다.
 
B조 1위(승점 19) 한국은 이미 지난 6일 원정으로 치른 이라크와의 9차전에서 2-0으로 승리하며 2위(승점 16) 요르단과 함께 본선 직행 티켓을 거머쥐었다. 11회 연속 월드컵 본선 진출의 진기록을 이어갔다.
 
안타깝게도 손흥민은 지난 9차전에 이어 이번에도 경기에 뛰지 못할 가능성이 커 보인다.
 
아직 부상에서 완전히 회복되지는 않은 손흥민은 9차전 출전 명단에서 아예 빠졌다. 문선민(서울)이 손흥민의 등번호인 '7번'을 달고 뛰었다.
 
본선행 티켓을 이미 손에 넣은 만큼, 홍 감독으로서는 쿠웨이트전에 손흥민을 무리하게 출전시킬 이유가 없어 보인다.
 
이에 그의 백업 자리를 노리는 배준호, 양민혁(셀틱), 전진우(전북) 등이 치열한 경쟁을 펼칠 거로 보인다.
 
한편 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서 한국은 23위로 쿠웨이트(134위)보다 111계단이나 높다.
 
상대 전적에서도 한국이 최근 5연승을 포함해 13승 4무 8패로 앞선다.