제21대 대통령 선거에서 패한 김문수 후보가 4일 패배 승복 선언을 하는 1분 남짓 동안 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에는 무거운 침묵만이 흘렀습니다.

본투표가 진행된 전날 하루 동안 자택에서 대기했던 김 후보는 패배가 확실시되자 이날 오전 1시 35분쯤 당사에 모습을 드러냈습니다.

빨간색 넥타이를 맨 정장 차림의 김 후보는 연단에 서서 한 차례 고개를 숙여 인사한 뒤, 양복 상의 안쪽 주머니에서 미리 준비한 승복 선언문을 꺼냈습니다.

선언문 낭독을 마친 김 후보는 당 사무처 직원이 위로와 격려의 의미를 담아 준비한 꽃다발을 건네려 하자 손을 내밀어 사양했습니다.

이후 김 후보는 도열해있던 선대위 관계자들과 차례로 악수하며 인사를 나눴고, 당사에 있던 기자들과도 일일이 악수를 한 뒤 자리를 떠났습니다.

당사를 휘감은 무거운 적막감은 지상파 3사의 출구조사가 발표된 전날 오후 8시부터 이어졌습니다.

앞서 출구조사 결과 공개 전까지 국회도서관 강당에 마련된 국민의힘 개표 상황실은 비교적 차분한 분위기였으나 출구조사 발표 시각이 점차 다가올수록 이들은 무표정한 얼굴로 TV 모니터 화면을 바라봤습니다.

오후 8시 정각 김 후보가 더불어민주당 이재명 후보에 오차범위를 넘는 12.4%포인트 차로 뒤진다는 출구조사가 나오자 개표 상황실에는 무거운 침묵이 감돌았습습니다.

최근 들어 여론 조사상 두 후보 간 격차가 좁혀지고 있다고 본 국민의힘은 전날까지 `골든 크로스`·`역전` 등을 외치며 지지를 호소했지만, 끝내 기대에 어긋나는 결과를 받아 들자 실망감을 감추지 못하는 모습이었습니다.

지역별 출구조사 발표가 이어지자 참석자 대부분은 심각한 얼굴로 화면을 주시했습니다.

결과를 납득하기 어렵다는 듯 고개를 젓거나 옅은 한숨을 내뱉는 모습도 보였습니다.

출구조사 결과 발표 방송이 시작된 지 10분 만에 공동선대위원장 등 주요 당직자들은 자리를 뜨기 시작했습니다.

다만 안철수 공동선대위원장은 출구조사 발표 후 2시간 넘도록 자리를 지키는 모습을 보이며 눈에 띄었습니다.

안 위원장은 자리에 앉아서 말없이 개표 상황을 중계하는 TV 화면을 응시하거나 간간이 옆자리에 온 김용태 비상대책위원장, 양형자 공동선대위원장과 조용히 대화를 나눴습니다.

선대위 관계자 대부분이 자리를 비우거나 개표상황실을 들락날락하는 상황에서도 일어서지 않았습니다.

이를 두고 국민의힘 관계자는 "선거 결과가 불리하게 나오면 현장에 남아있을 이유가 거의 없다. 그런데도 자리를 지킨다는 건 대선 결과와 관계 없이 당을 위해 헌신하겠다는 메시지를 던진 것"이라고 말했습니다.

제작 | 이 선

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