6·3 대선의 사전투표 첫날 투표율이 19.58%를 기록했다. 역대 최고치다. 29일 중앙선거관리위원회에 따르면 이날 국내 총선거인 4436만3148명 중 869만1711명이 참여한 것으로 잠정 집계됐다. 기존 최고 투표율은 3년 전 대선 1일 차 사전투표율 17.57%였다.

지역별로는 전남(34.96%), 전북(32.69%), 광주광역시(32.10%) 등 호남이 높았다. 이어 세종(22.45%), 강원(20.83%), 제주(19.81%), 서울(19.13%) 등의 순이었다. 투표율이 가장 낮은 곳은 대구(13.42%)였고, 경북(16.92%)·부산(17.21%)·경남(17.18%)·울산(17.86%) 등 영남의 투표율이 전반적으로 낮았다.

정근영 디자이너

사전투표 이틀(30일)째까지 이 추세가 이어진다면 최종 사전투표율은 20대 대선(36.9%)을 넘어 40%에 육박할 전망이다. 2014년 6·4 지방선거에 전국 단위 선거로 처음 적용된 사전투표제는 어느새 10년을 넘기면서 안착했다는 평가다. 홍성걸 국민대 행정학과 교수는 “이번 사전투표 일정이 목요일·금요일이어서 주말이 껴 있지 않고, 다음 주 월요일에 휴가를 내면 주말부터 본투표 당일까지 쉴 수 있어 사전투표를 하는 유권자가 더 많은 것으로 보인다”고 설명했다.

조기 대선 국면에서 양 진영이 그 어느 때보다 강한 지지층 결집을 도모한 결과라는 분석도 나온다.

조진만 덕성여대 교수는 “계엄과 탄핵을 거치면서 민주당이 윤석열 정권 심판론을 전면에 내세웠다”며 “이에 맞서는 국민의힘도 ‘이재명 심판론’을 부각하며 지지층을 최대한 투표장에 불러냈다”고 말했다. 특히 윤석열 전 대통령이 부정선거 확인 차원에서 계엄을 선포했다고 했지만, 유권자는 이에 크게 영향을 받지 않았다는 분석이 나온다.

이날 높은 사전투표율을 두고 민주당과 국민의힘은 정반대의 해석을 내놓았다.

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전남 투표율 35% 1위, 대구는 13%

조승래 민주당 선대위 수석대변인은 서면 브리핑을 통해 “내란 종식과 국민 통합을 바라는 국민의 열망이 투표로 모이고 있다”며 “평일 분주한 일상도 국민의 뜨거운 투표 열기를 막을 수는 없었다”고 했다. 반면에 이정현 국민의힘 공동선대위원장은 YTN 라디오에서 “투표율이 높다고 하는 건 그만큼 바른 대통령, 일반 국민 수준의 대통령을 뽑겠다는 의지가 표출되는 것”이라며 “투표율이 높은 것은 김문수 후보에게 유리하다”고 말했다.

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다만 이날 서울 서대문구 옛 신촌동주민센터 사전투표소에서는 투표용지가 외부로 반출되는 일이 발생해 선관위의 부실관리 논란이 불거졌다.

이날 대선 주자들도 나란히 사전투표에 나섰다. 민주당 이재명 후보는 서울 서대문구 신촌에서 청년들과 함께 투표한 뒤 “반드시 투표에 참여하셔서 잘못된 결과를 빚어낸 내란 세력에 대해 엄중하고 강력하게 심판해 주시길 바란다”며 “대한민국이 청년의 시대로 다시 돌아갈 수 있게 해야 하고 이번 대선이 그 출발점이 됐으면 좋겠다”고 말했다. 김문수 국민의힘 후보는 이재명 후보의 지역구인 인천시 계양에서 투표했다. 김 후보는 “사전투표에 부정선거 소지가 있다고 걱정하는 분들이 많이 있다. 그런데 사전투표를 안 하면 선거 당일 여러 일 때문에 못 할 가능성도 생기고 그러면 투표율이 떨어진다”며 “투표율이 떨어지거나 투표를 안 하는 게 더 큰 문제”라고 했다. 이준석 개혁신당 후보는 자신의 지역구인 동탄에서 투표하면서 “정치교체, 세대교체, 시대교체를 이뤄내겠다는 마음으로 선거에 임하고 있다”고 밝혔다.

심새롬·장서윤 기자 saerom@joongang.co.kr

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