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제21대 대통령선거 사전투표일 첫날인 29일 오후 서울 동대문구 성동구선거관리위원회에서 선관위 관계자들이 성동구 관내 사전투표함을 보관소로 옮기고 있다. 2025.5.29/뉴스1

29일 6·3대선 첫째날 사전투표율이 전국 단위 선거 역대 최고치를 기록한 건 12·3 비상계엄과 윤석열 전 대통령 파면으로 치러지는 초유의 선거에서 각 대선 후보 지지층이 일찌감치 지지 후보를 결정하고 결집했기 때문인 것으로 풀이된다. 정국 풍향에 따라 민심이 변하는 수도권과 충청에서도 일제히 사전투표율이 상승하는 등 높아진 투표 열기가 대선 변수로 급부상했다는 평가가 나온다.

● TK 제외 전 지역에서 사전투표율 올라

이날 집계된 첫날 사전투표율은 19.58%로 2022년 20대 대선(17.57%) 2.01%포인트 올랐다. 17개 광역시도별로는 전남의 사전 투표율이 34.96%로 가장 높았다. 3년 전 28.11%보다 6.85%포인트 올랐다. 이어 전북도 7.15%포인트 오른 32.69%, 광주도 8.01%포인트 상승한 31.1% 를 기록했다. 호남에선 이미 전체 유권자 3명 중 1명이 투표를 마친 셈이다. 과거에도 호남 지역 사전투표율이 높은 경향이 있었지만 이미 20대 대선 열기를 뛰어넘었다는 평가다.

유권자의 절반이 몰려 있는 수도권에선 서울의 첫날 사전투표율이 19.13%로 3년 전 대선(17.31%)보다 1.82%포인트 상승했다. 더불어민주당 이재명 후보와 국민의힘 김문수 후보가 도지사를 지낸 경기는 18.24%로 역시 3년 전(15.12%) 보다 3.12%포인트 늘어 오름폭이 더 컸다. 매 선거마다 민심 풍향계 역할을 하는 충청권도 20대 대선 때보다 일제히 사전투표율이 올랐다.

제21대 대통령 선거 사전투표 첫날인 29일 광주시 중흥동 사전투표소에서 유권자들이 한 표를 행사하고 있다. 2025.5.29/뉴스1

다만 보수 텃밭으로 분류되는 대구와 경북은 사전투표율이 오히려 하락했다. 대구의 첫날 사전투표율은 13.32%로 3년 전(15.43%) 보다 2.11%포인트 내렸고 경북은 16.92%로 3년 전 20.99%보다 4.07%포인트 떨어졌다. 국민의힘 장동혁 중앙선거대책위원회 종합상황실장은 “대구·경북은 늘 다른 지역보다 본 투표율이 높았다”며 “본 투표에선 전국 투표율이 보다 높게 나오고, 국민의힘에 압도적인 지지가 있을 것”이라고 했다.

중앙선거관리위원회가 1시간마다 공개한 사전투표율은 매 시간마다 역대 최고 기록을 경신했다. 이에 따라 30일 열리는 둘째날 사전투표율에 따라선 사전투표율이 처음으로 40%선을 넘어설 것이라는 전망이 나온다. 다만 과거 대선에선 둘째날 사전투표가 토요일에 열린 것과 달리 올해 대선은 평일인 금요일에 사전투표가 마감된다는 점이 변수로 꼽힌다. 선관위 관계자는 “사전투표 첫째 날 적극적인 참여가 이뤄졌으나 주말과 평일의 차이가 있는 만큼 최종 사전투표율은 추이를 지켜봐야 한다”고 했다.

높은 사전투표율은 일각의 사전투표 부정선거 음모론 주장에도 다수의 유권자들이 영향을 받지 않은 결과란 해석도 나온다. 이현우 서강대 정치외교학과 교수는 “부정투표를 믿는 사람들은 보수 진영에서도 일부였다고 본다”며 “유권자들은 오히려 사전투표 제도에 익숙해졌다”고 했다.

● 민주 “내란 분노 투표 덕분” VS 국힘 “유불리 따지기 어려워”

높아진 사전투표율에 민주당은 “분노 투표 양상이 나타난 것”이라고 반응한 반면 국민의힘은 “비상계엄 이후 각 정당 지지층이 정치에 대한 관심이 높아지면서 자연스럽게 투표율이 상승한 것”이라고 했다.

민주당 선대위 관계자는 “내란에 분노한 시민들이 적극 투표장에 나서고 있다”며 “통상 사전투표율이 높은 경우 민주당에 유리했다”고 했다. 민주당이 175석을 얻은 지난해 4월 22대 총선의 경우 유권자 31.28%가 사전투표에 참여해 역대 총선 중 가장 높은 수준을 보였다.
다만 국민의힘 장 실장은 “통상 국민의힘 우세 지역인 곳에서 사전투표율보다 본 투표율이 높았다”며 사전투표율로는 유불리를 따지기 어렵다고 봤다.

사전투표율이 선거 결과에 미치는 영향이 과거에 비해 줄어들고 있다는 분석도 나온다. 박성민 정치컨설팅 민 대표는 “과거 사전투표 초기에는 2030세대 청년층 참여 비율이 높고 6070세대는 적었지만 현재는 고령층도 사전투표에 많이 참여하고 있어 사전투표율만을 두고 한쪽에 유리하거나 불리하다고 분석하기가 어려워졌다”고 했다.

조진만 덕성여대 정치외교학과 교수는 “사전투표를 한다는 건 어떤 후보를 찍겠다는 마음 속 표심이 확실하게 있는 것”이라며 “보통 심판 기제가 작동할 때 그런 경향이 나타난다”고 했다. 이번 대선 의미에 대해 민주당은 윤석열 전 대통령을, 국민의힘은 이재명 후보를 심판하는 선거라고 강조하고 있다.

김준일 기자 jikim@donga.com
안규영 기자 kyu0@donga.com
고도예 기자 yea@donga.com

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