"당사자는 벌금형으로 법적 책임졌다"…허위사실 공표 등으로 이준석·김문수측 고발키로

더불어민주당이 이재명 후보의 장남 이모 씨가 인터넷 포커 커뮤니티 사이트에 여성을 성적으로 대상화하고 인간 신체에 대한 성폭력적 행위를 묘사한 댓글을 달았다는 논란에 대해 "지난 과거의 일이며 국민들께서 이미 판단을 내린 일"이라고 해명했다.

조승래 민주당 선대위 수석대변인은 29일 해당 논란에 대해 브리핑을 열고 "(이는) 지난 2022년 대통령선거에서 불거진 일로, 당시 이재명 후보는 대통령 후보로서, 자식을 둔 아버지로서 국민들 앞에 사과했다"고 설명했다.

이어 "2022년 대선 이후 윤석열 정부 시절, 당사자(이 씨)는 혹독한 수사와 재판을 거쳐 벌금 500만 원 형을 선고받았다"며 "자신의 과오에 대해 지난해 최종적으로 법적인 책임을 진 것"이라고 밝혔다.

전날 국민의힘은 김혜지 선대위 부대변인 명의 논평에서 "이 후보의 장남 이 씨가 상습도박과 음란문언 전시 혐의로 500만 원의 벌금형을 확정받았다"며 "이 씨는 불법 도박 관련 게시글을 100건 넘게 올렸을 뿐 아니라, 여성에 대해 성적 수치심을 유발하는 발언을 수 차례 반복한 사실이 확인됐다. 그 표현들은 차마 입에 담기 어려울 정도로 노골적인 성적 대상화이자, 깊은 성적 수치심을 유발하는 발언"이라고 비난했다.

국민의힘은 "여성 인권을 증진하겠다고 공언해온 이 후보, 그러나 정작 그의 아들은 여성에 대한 성희롱과 조롱을 일삼았고 법적 처벌까지 받았다"며 "이 후보는 여성 인권을 외치면서, 아들이 여성에 대한 저급한 성적 발언을 반복했음에도 침묵으로 일관하고 있다. 그가 내세운 여성 인권의 진정성마저 의심할 수밖에 없다"고 주장했다.

이 씨는 지난해 6월 검찰에 의해 상습도박 및 정보통신망법상 음란물유포죄 혐의로 벌금 500만 원의 약식명령이 청구됐고, 이에 이의제기를 하지 않으면서 그대로 확정됐다. 검찰 공소장의 음란물유포 부분을 보면, 이 씨는 2019년부터 2021년에 걸쳐 포커 사이트에 성적 묘사를 담은 음란한 내용의 댓글을 4건 작성했고, 이 가운데는 최근 대선후보 TV토론에서 개혁신당 이준석 후보가 그대로 옮겨 큰 논란을 빚은 일부 표현도 포함돼 있다.

다만 구체적 내용은 이 후보의 말과 달랐다. 조 단장은 브리핑을 마치고 기자들과 만난 자리에서 "저질 음란 공세를 하다보니 (이준석 후보가) 창작을 했다"며 "여성혐오 표현(이라고 하는데), 여성 대상이 아닌데 이를 여성혐오로 둔갑시키기 위해 성(性)을 바꿔버렸다"고 했다. 이 씨의 댓글 중 가장 논란이 된 폭력적 표현은 여성이 아닌 남성을 겨냥한 것이라는 취지다.

조 대변인은 공소장에 나온 또 다른 게시글이나, 일부 여성 연예인을 대상으로 한 댓글 등은 여성혐오 표현이 명백하다는 지적에 대해서는 "그 자체가 후보 아들이 했는지 안 했는지 허위사실이라고 분명히 제기하는 것"이라며 "그 부분으로 번지는 건 다른 문제"라고 즉답을 피했다. 그는 "후보 아들이 쓴 댓글인지 아닌지 그 부분은 일관되게 부인을 해왔다"면서도 "후보 아들이 기타 부적절한 발언을 한 것에 대해서는 확인해보겠다"고 했다.

조 대변인은 "대선을 5일 앞둔 시점에 과거 문제를 마치 새로운 일인 것처럼 선거에 이용해서는 안 된다"며 "더구나 상대방 후보의 낙선을 목적으로 허위사실을 유포하는 행태는 용납할 수 없다. 민주당 선대위는 거짓말과 망언으로 선거판을 오염시키는 이준석 후보를 어제 고발했고, 김문수 후보 선대위 관계자에 대한 고발도 진행할 예정"이라고 밝혔다.

한편 이 후보는 이날 서울 신촌에서 사전 투표를 마친 뒤 기자들과 만난 자리에서 아들과 관련한 질문을 받고 "이 엄중한 시기에 내란극복 민생회복에 대해서, 또 국가의 운명에 대해서 좀 더 진지하게 고민하는 그런 선거가 되길 바란다"고 말했다.

이 후보는 지난 2022년 대선 당시 아들의 불법 도박 의혹과 성매매 의혹에 대해 사과한 바 있다. 이 후보는 2021년 12월 16일 오전 입장문을 내고 불법 도박 의혹에 대해 "아들의 못난 행동에 대해 실망하셨을 분들께 아비로서 아들과 함께 머리 숙여 사과드린다"고 했고, 당시 인터넷언론사 공동 인터뷰에서도 "가족의 안타까운 얘기일지라도 무한검증이 불가피하다", "어떤 책임이라도 지겠다"고 말했다. 다만 이번에 논란이 된 댓글 표현 등에 대해 구체적·직접적으로 사과한 바는 아직 없다.

▲더불어민주당 이재명 대선후보가 21대 대통령선거 사전투표 첫날인 29일 서울 서대문구 신촌동 주민센터에서 투표를 마친 뒤 취재진과 인터뷰에서 질문에 답하고 있다. ⓒ연합뉴스

[박정연 기자(daramji@pressian.com)]

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