"어떻게 순화할지 제안 있다면 고민"
"불편한 국민에 심심한 사과"
"그래도 언행 사실이라면 충분한 검증 필요"
"지난 대선 당시 李측 인지하고 발언"
"불편한 국민에 심심한 사과"
"그래도 언행 사실이라면 검증 이뤄져야"
"확장성 저해·논란 있을 수 있다" 인정
"답변 꺼린 진보진영, 혐오논쟁 위선적 태도"

이준석 개혁신당 대통령 후보가 28일 서울 영등포구 여의도공원에서 유세를 마치고 취재진 질의에 답변하고 있는 가운데 한 시민이 이 후보가 전날 토론회에서 여성 신체를 묘사하며 젓가락 발언을 한 것에 대해 항의하고 있다.뉴스1

[파이낸셜뉴스] 전날 정치 분야 TV토론에서 여성 신체 관련 원색적인 표현 인용으로 논란의 중심에 선 이준석 개혁신당 대통령 후보가 28일 관련 발언에 대해 "선거 때마다 후보자 가족에 대한 다양한 검증이 이뤄져 왔다"며 "그때(제20대 대선)는 괜찮고, 지금 와서 '이것을 지적하는 것은 문제다'라는 인식에는 동의하지 않는다. 그때도 유효했고 지금도 유효한 지적"이라고 짚었다.

이준석 후보는 이날 서울 여의도공원 현장유세에서 기자들과 만나 "이재명 후보의 경우, 지난 선거에서 아들에 대한 검증이 상당히 이뤄졌다. 그런데 그때도 이재명 후보가 해명을 제대로 하지 않은 부분이 있다고 본다"며 이처럼 밝혔다. 이 과정에서 한 여성 시민이 이준석 후보에게 '유권자에게 사과할 필요가 있다'는 취지로 항의하는 장면도 연출됐다.

이준석 후보는 "원래 무슨 발언인지는 인터넷을 통해 확인한 분들이 많을 것"이라며 "그 발언을 어떻게 순화할지에 대해 다른 제안이 있다면 고민해보겠지만, 그것은 실제로 그 발언을 제가 그대로 옮겨서 전하는 것이기 때문에 다른 방법이 없다고 생각한다"고 말했다.

이준석 후보는 "그것을 보면서 불편한 국민들이 있을 수 있다는 것은 저도 알고 있었고, 그에 대해 제가 심심한 사과를 하겠다"면서도 "하지만 제 입장에서 봤을 땐 그런 언행이 사실이라면 충분히 검증이 필요한 사안"이라고 설명했다.

해당 발언의 출처를 묻는 질문에 "해당 도박 사이트라고 이재명 후보 측에서 과거 2021년 얘기했던 캡처 사진"이라고 답한 이준석 후보는 충분한 검증이 이뤄진 것이냐는 지적엔 "2021년 이재명 후보 측에서 문제가 된 ID 중 하나에 대해 인정한다는 입장을 낸 것으로 알고 있다"며 "추가 언론 취재를 통해서 해당 ID와 문제가 된 ID가 동일한 카카오톡 아이디로 쓰인 글이라는 보도까지 확인하고 발언한 것"이라고 해명했다.

이준석 후보는 논란의 발언이 이재명 후보의 가족을 겨냥한 것이냐고 묻는 질문엔 "그 발언에는 확단할 수 없는 지점들이 있다. 그래서 기준을 물어본 것"이라며 "그것을 누구를 대상으로 했는지, 누구를 어떻게 한 것인지, 이런 것들은 보도의 빈 구석이 있기 때문에 특정하지 않고 기준을 물어본 것"이라고 부연했다.

이준석 후보는 해당 원색적 인용이 중도 확장성에 저해될 수 있지 않냐는 지적엔 "확정성에 저해가 있을 수 있다는 지적을 알고 있다"면서도 "하지만 이재명 후보가 지금 선거 과정에서 그런 여러 가지 중요한 검증의 기회를 회피한다는 인식이 있기 때문에 제가 표현을 순화하고 특정하지 않고 양당(더불어민주당·민주노동당)의 기준을 물어보는 방식으로 물어봤던 것"이라고 답을 대신했다.

이어 "논란이 있을 수 있겠다는 생각은 했지만, 의도하지는 않았다"며 "이 문제는 2021년 선거에서도 대두됐었던 것이기 때문에 기사도 남아 있지 않나. 그렇기 때문에 그것과 동일한 수준에서 언급하겠다는 생각 정도 했다"고 덧붙였다.

이외에도 이준석 후보는 "구체적인 사례보다 어떤 상황을 가정해서 민주노동당과 민주당의 입장은 어떤지 질문했는데 두 후보가 답변하길 꺼렸다"며 "그것이 민주진보진영의 혐오 논쟁에 대한 위선적 태도"라고 비판했다. 
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jhyuk@fnnews.com 김준혁 기자

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