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이준석 개혁신당 대선 후보가 27일 서울 상암 MBC스튜디오에서 열린 대선 후보 3차 TV토론회에 참석하고 있다. 국회사진기자단

21대 대선에 도전하는 이준석 개혁신당 후보가 TV토론에서 성폭력 발언을 여과없이 말한 것을 두고 시민사회의 사퇴 요구가 빗발치고 있다.

한국여성단체연합(여연)은 28일 성명을 내 “전국민이 시청하는 대선 후보 토론회에서 언어 성폭력을 저지른 이준석은 대통령 후보에서 당장 사퇴하라”고 촉구했다. 여연은 “발언 당사자인 이준석 역시 ‘이러한 성폭력적 발언’이라고 하여 자신의 범죄행위를 분명하게 인지하고 있었다”며 “대통령 후보가 공영방송에서 이러한 발언을 정치적 공격의 도구로 삼는 일은 단지 막말을 넘어 여성의 인권과 존엄을 훼손하는 폭력”이라고 지적했다.

전날 이준석 후보는 중앙선거방송토론위원회가 서울 상암동 MBC 스튜디오에서 개최한 세번째 TV토론에서 여성 신체를 대상으로 한 성폭력 발언을 그대로 전했다. 이준석 후보는 권영국 민주노동당 후보를 향해 여성의 신체와 구체적인 성범죄 행위를 언급하며 “이런 것도 여성혐오냐”라는 취지로 물었다. 권영국 후보는 “지금 이걸 묻는 취지는 잘 모르겠지만 기준은 매우 엄격하다”며 답변을 하지 않았다.

이후 이준석 후보가 질문의 형식을 취해 성폭력성 발언을 했다는 비판이 터져나왔다. 인권운동네트워크 ‘바람’은 “성폭력 묘사는 그대로 재현해야 할 필요성이 없다는 점에서 ‘인용’, ‘질의’라는 변명조차 통하지 않는 언어성폭력”이라고 밝혔다. 이어 “모든 시민에 대한 폭력이다. 이로 인해 많은 여성과 성폭력 피해자들이 잠을 이루지 못할 정도로 공론장의 안전이 위협받았다”고 밝혔다.

성폭력 피해자를 지원하는 한국여성의전화는 “대통령 선거 후보로서 시민 앞에 선 자리에서 여성 시민에 대한 폭력과 비하의 표현을 그대로 재확산한 작태는 결코 용인될 수 없다”며 이준석 후보의 사퇴를 촉구했다.

해당 발언을 즉각 제재하지 않은 중앙선거관리위원회에도 유감을 표하는 의견이 이어졌다. 권영국 후보는 토론회 종료 이후 소셜미디어에 “이준석 후보가 여성혐오 발언인지 물었던 그 발언은 분명한 여성혐오 발언”이라며 “태연하게 이런 발언을 한 후보를 제지하거나 경고하지 못한 중앙선거방송토론위원회에게 상당한 유감을 표한다”고 밝혔다. 권 후보 역시 이준석 후보가 즉각 사퇴해야 한다고 밝혔다.

조승래 민주당 수석대변인은 서면 브리핑에서 “이준석 후보는 결코 방송에서 입을 담을 수 없는 폭력적 표현으로 대선후보 TV토론을 기다려온 국민을 충격에 빠뜨렸다”면서 “이준석 후보의 행태는 어떤 말로도 정당화될 수 없다. 토론을 빙자한 끔찍한 언어폭력에 책임져야 할 것”이라고 밝혔다.

이준석 후보는 이날 자신의 페이스북에 해명글을 올려 “공공의 방송인 점을 감안해 원래의 표현을 최대한 정제해 언급했음에도, 두 후보는 해당 사안에 대한 평가를 피하거나 답변을 유도했다”고 주장했다.

이준석 후보의 해당 발언을 기사에 그대로 옮기는 것은 적절하지 않다는 판단에 따라, 본 기사에서는 발언의 맥락만을 전달했다.

▼김서영 기자 westzero@khan.kr

김서영 기자 westzero@kyunghyang.com

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