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이준석 개혁신당 대선 후보가 27일 서울 마포구 상암동 MBC 스튜디오에서 진행된 정치 분야 TV토론회에 참석해 있다. 국회사진기자단

지난 27일 마지막 TV 토론에서 이준석 개혁신당 대통령 후보가 꺼낸 '젓가락' 발언의 후폭풍이 거센 가운데 이 후보는 "민주·진보 진영의 위선을 지적하지 않을 수 없었다"고 밝혔다.

이 후보는 28일 오전 페이스북에서 전날 TV 토론에서 권영국 민주노동당 후보에게 "민노당 기준으로 '여성의 성기나 이런 곳에 젓가락을 꽂고 싶다'는 말이 여성 혐오에 해당하느냐"고 물었던 취지를 설명하며 이같이 말했다.

이는 이재명 더불어민주당 후보의 아들이 과거 인터넷에 올렸다고 주장하는 댓글을 겨냥한 발언으로 해석됐다. 이준석 후보의 질문에 권영국 후보와 이재명 후보는 즉답하지 않은 채 "이런 걸 묻는 취지를 모르겠다", "시간과 규칙을 지키면서 질문하라"고 반응했다.

이날 이 후보는 "저는 어제 TV 토론에서 평소 성차별이나 혐오 문제에 대해 적극적으로 입장을 밝혀오신 두 후보에게 인터넷상에서 누군가가 했던 믿기 어려운 수준의 발언에 대해 입장을 구했다"며 "공공의 방송인 점을 감안해 원래의 표현을 최대한 정제해 언급했음에도 두 후보는 해당 사안에 대한 평가를 피하거나 답변을 유보했다"고 말했다.

이어 "성범죄에 해당하는 비뚤어진 성의식을 마주했을 때 지위고하나 멀고 가까운 관계를 떠나 지도자가 읍참마속의 자세로 단호한 평가를 내릴 수 있어야 국민이 안심할 수 있다"며 "이 장면을 통해 저는 다시금, 혐오나 갈라치기라는 단어를 자주 사용하면서도 정작 본인의 진영 내 문제에 대해서는 침묵하거나 외면하는 민주·진보 진영의 위선을 지적하지 않을 수 없었다"고 했다.

이 후보는 "왜곡된 성의식에 대해서 추상같은 판단을 하지 못하는 후보들은 자격이 없다고 확신한다"며 "지난 2017년 대선에서도 (홍준표 당시 자유한국당 후보의) 돼지발정제 표현과 관련된 논란이 있었지만, 홍 후보는 자서전의 표현이 부적절했음을 인정하고 공식적으로 사과한 바 있다"고 말했다.

그러면서 "지도자의 자세란 그와 같이 불편하더라도 국민 앞에서 책임 있는 입장을 밝히는 것"이라고 덧붙였다.

한편 권 후보는 방송 이후 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 'TV 토론에서 못다 한 말'이라는 제목의 글을 올려 "오늘 토론회에서 나온 이준석 후보의 여성 성기 관련 발언은 너무나 충격적이었다"며 "처음 들어보는, 귀를 의심케 하는 발언이 이런 자리에서 나올 줄 몰랐다"고 비판했다.

권 후보는 "상대 후보를 비방하겠다는 의도로 여성혐오 발언을 공중파 TV 토론 자리에서 필터링 없이 인용한 이 후보 또한 여성혐오 발언을 한 것이나 다름 없다"며 이 후보의 사퇴를 촉구했다.

조승래 민주당 선대위 수석대변인은 서면 브리핑을 통해 "결코 방송에서 입에 담을 수 없는 폭력적 표현으로 대선 후보 TV 토론을 기다려온 국민을 충격에 빠뜨렸다"며 "토론을 빙자한 끔찍한 언어폭력에 책임져야 할 것"이라고 밝혔다.

김은빈 기자 kim.eunbin@joongang.co.kr

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