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[TV리포트=허장원 기자] 종영까지 단 5회만을 남긴 KBS 수목드라마 '24시 헬스클럽'이 시청률 0%대 추락 위기에 놓였다.지난달 30일 첫 방송을 시작한 '24시 헬스클럽'은 방송 전 이준영과 정은지의 출연으로 큰 기대를 모았다. 하지만 기대와 달리 시청률은 줄곧 하락세를 보이고 있다.

'24시 헬스클럽'은 근성 가득한 헬스장 관장 도현중(이준영 분)과 삶의 의욕을 잃은 헬스 초보 회원 이미란(정은지 분)이 만나 서로 인생에 긍정적인 영향을 주는 이야기를 그린 '근(筋)성장 코맨스'다. 이준영은 실제 벌크업을 감행하며 체중을 증량했다. 정은지는 무려 9kg을 찌운 뒤 다시 감량하는 등 파격적인 변신을 선보이며 화제를 모았다.

하지만 현실은 냉정했다. 첫 방송은 전국 기준 1.8%의 시청률로 무난하게 출발했다. 그러나 3회에서 1.5%, 5회에서는 1.1%까지 추락하며 점점 하락세를 보였다. 6회 시청률은 1.1%로 직전 회차보다 0.2%포인트 하락했다. 이 같은 흐름이 지속된다면 시청률이 0%대로 진입하는 것 아니냐는 우려도 제기되고 있다.

첫 방송에서는 미스터 다비드 대회에서 대상을 차지한 도현중(이준영 분)이 갑자기 무대에서 사라지는 장면과, 남자친구 염준석(정욱진 분)과 첫날밤을 망친 이미란(정은지 분)이 우연히 만나 인연을 맺는 모습이 펼쳐졌다. 특히 클럽인 줄 알고 헬스클럽에 들어와 막춤을 추던 미란과 현중이 재회하는 장면은 시청자들의 큰 웃음을 불러일으켰다. 자존감이 바닥을 친 미란은 힘든 상황 속에서도 헬스장 살리기에 온 힘을 쏟는 현중의 새로운 회원이 됐다. 현중은 "울면 근손실 옵니다"라는 말로 헬치광다운 모습을 보여주며 웃음을 자아냈다.

최근 방송된 6회에서는 도현중이 운동에 대한 의욕을 잃고 권태기에 빠진 미란을 다시 일으켜 세우려는 모습이 그려졌다. 이별 상처로 헬스를 그만두려던 미란을 위해 현중은 테니스, 등산 등 다양한 스포츠 활동을 제안하며 그녀의 열정을 되살리려 노력했다. 이 과정에서 미란의 뛰어난 운동 실력이 드러났다. 하지만 이는 과거 사랑받기 위해 흘린 땀의 결과였다는 사실이 밝혀져 씁쓸한 감정을 남겼다.

현중은 미란의 회사까지 찾아가 진심을 전했다. 이를 연인 관계로 착각한 동료들이 응원에 나서면서 이야기는 더욱 유쾌한 방향으로 흘러갔다. 결국 미란은 헬스장으로 돌아와 다시 운동을 시작했다. 두 사람은 함께 등산도 떠났다. 등산 도중 미란이 갑작스레 사라져 긴장감을 조성했으나, 이는 단순한 배탈 때문이라는 해프닝으로 해소돼 분위기를 환기시켰다.

이와 함께 현중이 자신의 과거를 처음으로 털어놓는 장면도 공개됐다. 1.5kg의 작은 몸으로 태어나 약했던 그는 동한철(최무성 분)의 도움으로 운동을 시작했고, 자신이 강해졌다고 느꼈던 순간 버림받았다는 상처를 고백했다. 미란은 그런 현중에게 "포기하지 않으면 반드시 극복할 수 있다는 걸 관장님이 먼저 보여 달라"고 격려했다.

방송 말미에는 현중의 과거 연인 강솔(박해인 분)이 갑작스레 등장하며 새로운 반전을 예고했다. PT 계약서에 적힌 이름을 보고 충격에 빠진 현중과 달리, 강솔은 "오랜만이야 오빠"라며 여유로운 인사를 건넸다. 강솔의 등장과 향후 전개에 대해 시청자들의 궁금증이 커지고 있다.

드라마에 연출과 연기 평가는 엇갈리고 있다. 시청자들은 "이준영 코믹도 잘한다", "정은지가 캐릭터 서사를 설득력 있게 이끌어간다" 등 긍정적인 반응을 보였다. 하지만 일부에서는 "설정이 너무 오글거린다", "스토리가 식상하다"는 지적도 나오고 있다.

그럼에도 '24시 헬스클럽'은 OTT 플랫폼에서는 선전하고 있다. 디즈니플러스 한국 톱10 1위, 웨이브 드라마 톱20 2위를 기록하며 일정 수준의 화제성을 유지하고 있다. 박준수 감독은 제작발표회에서 "젊은 시청자들이 공감할 수 있는 요소를 찾기 위해 고민했다"며 "시청률만이 전부는 아니다"라고 언급한 바 있다.

'24시 헬스클럽'이 남은 5회 방송을 통해 반등에 성공할 수 있을지 이목이 쏠리고 있다.

'24시 헬스클럽'은 매주 수,목 오후 9시 50분 KBS2에서 방송된다.

허장원 기자 hjw@tvreport.co.kr / 사진= KBS2 '24시 헬스클럽'

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