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[스포츠뉴스][K-VIBE] 김울프의 'K-지오그래피' 이야기…잡을 수 없는 존재, 유니콘

온카뱅크관리자

2025-05-21 09:01:00

<div style="margin:10px 0;padding:10px;background:#f7f7f7;font-size:0.9em;"> 편집자 주 = 한국국제교류재단(KF)의 지난해 발표에 따르면 세계 한류 팬은 약 2억2천5백만명에 육박한다고 합니다. 또한 시간과 공간의 제약을 초월해 지구 반대편과 동시에 소통하는 '디지털 실크로드' 시대도 열리고 있습니다. 바야흐로 '한류 4.0'의 시대입니다. 연합뉴스 동포·다문화부 K컬처팀은 독자 여러분께 새로운 시선으로 한국 문화와 K컬처를 바라보는 데 도움이 되고자 전문가 칼럼 시리즈를 준비했습니다. 시리즈는 주간으로 게재하며 영문 한류 뉴스 사이트 K바이브에서도 영문으로 보실 수 있습니다.</div> <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/001/2025/05/21/AKR20250521022400371_01_i_P4_20250521090231692.jpg" alt="" />2024년 보스톤 마라톤에 출전한 김울프 작가 본인 제공 잡을 수 없는 것을 쫓는 자의 명예, 보스턴 마라톤 유니콘을 본 적이 없다. 본 사람도 없다. 하지만 모두가 안다. 그 존재가 '잡히지 않을' 거라는 걸. 그런데도 사람들은 유니콘을 쫓는다. 신화의 동물, 불가능의 상징, 그러나 마음속 어딘가에서만큼은 누구보다 선명한 존재. 보스턴 마라톤의 상징성이 바로 그것이다. 쫓을 수는 있지만 결코 손에 쥘 수 없는 유니콘 같은 존재다. 인간의 한계를 시험하는 장, 아니 그것을 넘는 희망의 무대. 어쩌면 '잡지 못할 것'을 쫓는다는 이 역설적인 행위 속에, 삶의 본질이 숨겨져 있는 건 아닐까. 누구나 달릴 수 있다. 두 다리만 있다면. 마라톤은 그렇게 단순한 경기다. 하지만 이 단순함은 모든 걸 담는다. 고통, 인내, 고독, 그리고 환희까지 담겨있다. 수만 명이 한 방향으로 달린다. 도시의 길이 통제되고, 차들이 사라지고, 사람만이 움직인다. 누군가는 처음 5㎞에서 탈진하고, 누군가는 끝에서 뒤를 돌아보지 않는다. 출발선 앞에서는 모두가 평등하다. 그 이후는 오로지 자기 몫이다. 그중에서도 보스턴 마라톤은 특별하다. 누구든 참가할 수 있는 게 아니다. 'BQ'(Boston Qualifier, 보스턴 마라톤 참가기준)라는 최소 기준이 있다. 30대 남성 기준으로 풀코스 2시간 55분가량을 달려야 한다. 100ｍ를 24초로 끊어 3시간을 달려야 하는 속도다. 단 한 순간도 흐트러짐 없이. 달리는 내내 도망치듯 앞을 바라보며, 시간과 맞서는 싸움이다. 그 결과를 증명해야만 참가 신청서를 받아준다. 나는 운이 좋게도 그 기준을 넘었다. 서류를 보냈고, 배번이 도착했다. 참가자들은 1천명씩 나눠 색깔 그룹으로 분류됐다. 나는 Red, 첫 번째 그룹이었다. 그 색의 무게가 어깨를 눌렀다. 같은 번호 대의 사람들과 함께 달린다. 그들도, 나도, 여기 오기까지 무수한 실패와 자기 불신을 뚫고 왔을 것이다. 땀보다 더 짠 시간을 통과한 자들이다. 출발은 보스턴시 외곽, 홉킨턴이라는 작은 마을에서 시작한다. 강철로 만든 노란 스쿨버스를 타고 이동했다. 처음 보는 도시, 처음 보는 얼굴들. 그런데 신기하게도 버스 안은 낯설지 않았다. 모두가 나와 같은 꿈을 꿨고, 같은 고통을 견뎠으며, 같은 전설을 향해 나아가고 있었다. 말 한마디 섞지 않아도 통하는 기류가 있었다. 출발 전 기다리던 마당, 아스팔트 위에 앉아 하늘을 봤다. 70억 인구 중 이곳에 설 수 있는 사람은 극히 일부다. 무언가를 갈망하고, 무언가를 좇으며, 어떤 이정표도 없이 달려온 시간이 지나갔다. 지금 그 모든 것이 이 짧은 고요 앞에 모였다. 출발총성 전의 정적은 이상할 정도로 평화로웠다. 누구도 긴장하지 않았고, 누구도 허세 부리지 않았다. 이미 모두 충분히 부서진 상태였고, 다시 일어섰기에 가능한 일이다. 그리고 달렸다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/001/2025/05/21/AKR20250521022400371_02_i_P4_20250521090231696.jpg" alt="" />2024년 보스톤 마라톤에 출전한 김울프 작가 본인 제공 42.195㎞. 한 치도 굽지 않은 코스다. 곡선이 없다는 건 쉼이 없다는 뜻이다. 옆을 보면 사람들의 손에는 피켓이 들려 있었고, 입에서는 낯선 언어의 격려가 터졌다. 땀이 식을 새도 없이 햇살이 어깨를 눌렀고, 종아리는 돌덩이처럼 굳어갔다. 하지만 멈출 수 없었다. 내가 당시 그곳에 도착한 이유는 단 하나다. 그저 달리기 위해서였다. 보스턴은 참가 자체가 상징이다. 이 대회에 참가한 선수들은 대부분 이미 자기 세계에서 증명된 이들이다. 그 사이에서 나는 누구일까. 나는 아무도 잡지 못한 유니콘을 꿈꾸며 여기에 왔다. 잡히지 않을 걸 알면서도, 지금, 이 순간만은 내가 유니콘을 쫓고 있다는 확신에 사로잡혔다. 현실에서는 불가능한 이상을, 현실 그 자체의 몸으로 끌어당기는 감각이 올라왔다. 그게 마라톤이고, 그게 삶이다. 경기 후 나는 다시 공항으로 향했다. 2박 3일의 미국 일정이었다. 마라톤을 마친 지 12시간 만에 나는 비행기를 타고 한국으로 돌아왔다. 뼈가 부서질 것처럼 아팠고, 숨이 가빠서 깊게 잠들 수 없었다. 하지만 그 어떤 여정보다도 확신이 있었다. 이 무모한 여정이야말로 나를 증명했다. 누군가는 말했을 것이다. 뭐 하러 그렇게까지 하냐고. 그 질문에 나는 웃는다. 유니콘은, 잡을 수 없기 때문에 더욱 아름답다고. 마라톤은 질문이다. 어디까지 갈 수 있느냐고 묻는 말이다. 나는 대답했다. "여기까지 왔다". 다음에는 어딜 향하든, 나의 방향은 정해졌다. 잡을 수 없는 것을 향해 달리는 것이다. 그것이 내 방식이다. 그것이 인간이다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/001/2025/05/21/AKR20250521022400371_03_i_P4_20250521090231700.jpg" alt="" />2024년 보스톤 마라톤에 출전한 김울프 작가 본인 제공 김정욱 (크루 및 작가 활동명 : KIMWOLF) ▲ 보스턴 마라톤 등 다수 마라톤 대회 완주한 '서브-3' 마라토너, 100㎞ 트레일 러너. ▲ 서핑 및 요트. 프리다이빙 등 액티비티 전문 사진·영상 제작자. ▲ 내셔널 지오그래픽·드라이브 기아·한겨레21·주간조선·행복의 가득한 집 등 잡지의 '아웃도어·러닝' 분야 자유기고가. &lt;정리 : 이세영 기자&gt; seva@yna.co.kr

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