강성 지지층이 ‘이재명 연임’ 풀무질
정치권 “이 후보가 책임 있는 설명을”

이재명 더불어민주당 대선 후보가 제시한 ‘대통령 4년 연임제’ 개헌 구상이 장기 집권 시나리오와 연결되자 민주당이 고심하고 있다. 민주당은 4년 연임제 개헌을 하더라도 이 후보는 적용 대상 자체가 아니라고 강조하지만 강성 지지층을 중심으로 ‘이재명 연임 필요성’ 주장이 이어지면서 국민의힘은 이 후보의 설명을 요구하는 상황이다.

이 후보가 지난 18일 개헌 구상을 내놓은 이후 이 후보 팬카페 등에는 개헌 시 연임 조항을 이 후보에게도 적용해야 한다는 의견이 줄을 잇고 있다. 한 지지자는 ‘일을 잘해서 지지율이 계속 올라가면 국민이 (연임을) 요청할 듯’이라는 글을 올렸다. 이 후보 팬카페에는 현직 대통령도 연임 가능한 1안과 현직 대통령은 연임 불가인 2안의 복수 방안을 개헌 국민투표에 부치자는 구체적인 아이디어도 제시됐다.

민주당은 선거대책위원회 차원에서 ‘셀프 연임’ 시도는 없을 것이라고 선을 그었다. 다만 이 후보는 개헌 구상 발표 이후 구체적인 설명 요구에 입을 닫고 있다. 이 후보가 입장문을 통해 밝힌 ‘4년 연임제 개헌’ 구상에는 현직 대통령 적용 여부, 횟수 제한 등 ‘디테일’은 빠져 있다. 앞서 지난 대선 당시 이 후보는 언론 인터뷰에서 “책임정치를 하기 위해서는 4년 중임제가 세계적인 추세”라고 언급한 바 있는데, 이번에 중임제가 아닌 연임제를 제안한 배경에 대해서도 추가 설명을 하지 않았다. 국민의힘은 이 빈틈을 파고들어 공세를 펴는 양상이다.

이 후보 개헌 구상의 진정성을 두고도 공방이 일고 있다. 이 후보는 지난 대선 때 중앙선거관리위원회에 제출한 10대 공약에 ‘4년 중임제’ 개헌안을 포함했지만 이번에는 개헌 부분을 아예 제외했다. 그러다 일주일 뒤 예고 없이 개헌 카드를 꺼냈다.

이에 민주당 관계자는 “전략적인 차원에서 개헌 발표 시점을 조율한 것으로 안다”고 설명했다. 다만 보수 성향의 한 법학자는 “대선을 불과 16일 앞두고 개헌을 불쑥 던지면 진정성이 있다고 볼 수 있겠느냐”고 반문했다.

이 후보가 보다 분명하게 입장을 밝혀야 한다는 지적도 나온다. 이 후보가 지난해 당대표 연임을 위해 당권·대권 분리를 명시한 당헌·당규를 개정했던 이력도 있는 만큼 개헌안의 오해 소지를 분명하게 정리할 필요가 있다는 얘기다.

한 정치권 관계자는 “대중은 이 후보가 ‘자신을 위해 룰을 바꾸는 사람’이라는 인식을 갖고 있다”며 “정치 공세를 불식시키기 위해서라도 이 후보가 책임 있게 설명해야 한다”고 말했다.

김판 기자 pan@kmib.co.kr

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