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오픈AI 로고. /연합뉴스

챗GPT 개발사 오픈AI가 아랍에미리트(UAE)에 들어설 세계 최대 규모 중 하나가 될 대규모 데이터 센터 건설을 지원할 예정이다.

18일 블룸버그 통신 등 외신에 따르면 복수의 소식통은 오픈AI가 아부다비에 새로 발표된 5GW(기가와트)급 데이터 센터 시설의 핵심 지원 기업 및 고객 중 하나가 될 것으로 예상된다고 밝혔다. 오픈AI의 참여 여부는 아직 최종 확정되지 않았지만, 조만간 공식 발표가 나올 가능성이 있다고 소식통은 덧붙였다.

UAE에 들어서는 데이터 센터는 약 10제곱마일(약 26㎢) 규모로 원자력 발전소 5기의 전력 사용량과 맞먹는 수준의 에너지를 사용하게 된다. 이는 오픈AI나 경쟁사들이 지금까지 발표한 데이터 센터보다도 훨씬 큰 규모다.

다만 전체 5GW 중 오픈AI는 일부를 활용하고 다른 여러 기업도 함께 활용하게 될 예정인 것으로 알려졌다. 블룸버그는 앞서 오픈AI가 UAE에 데이터 센터 건설을 검토 중이라고 보도한 바 있다.

미국과 UAE는 지난 15일 도널드 트럼프 미 대통령이 방문한 당일 아부다비 기반 인공지능(AI) 기업 G42가 일부 미국 기업들과 협력해 5GW 규모의 데이터 센터를 건설할 것이라고 밝힌 바 있다. 아부다비 투자사 MGX도 오픈AI, G42와 함께 데이터 센터 프로젝트에 참여하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 오픈AI는 2023년부터 G42와 협력해왔으며, MGX는 작년 10월 오픈AI의 66억 달러 규모 투자 라운드에 참여한 바 있다.

이번 UAE의 데이터 센터 건설은 오픈AI의 ‘스타게이트’(Stargate) 프로젝트의 하나로 추진된다고 소식통은 밝혔다. 오픈AI는 지난 1월 소프트뱅크, 오라클과 함께 향후 4년간 미국 내 AI 인프라 구축에 최대 5천억 달러(700조원)를 투자하는 스타게이트 프로젝트를 발표했다. 오픈AI는 또 이달 초 미국 외 국가들과도 AI 데이터 센터 건설을 위한 협력을 추진하고 있다고 발표한 바 있다. UAE 프로젝트를 통해 오픈AI는 중동 지역의 AI 인프라 구축을 지원하게 된다.

이는 당초 미국에서 추진하려던 목표를 해외에서 먼저 실현하는 것이라고 블룸버그 통신은 전했다. 오픈AI는 작년 말 미국 정부에 5GW급 데이터 센터 구축 필요성을 언급했지만, 현실성 논란이 있었다고 통신은 보도했다. 이에 미국 내 같은 규모의 프로젝트를 가동하기 전에 UAE에서 먼저 비슷한 규모의 시설을 추진하게 된 것이다. 오픈AI의 미국 내 첫 스타게이트 캠퍼스는 1.2GW 규모로 예정돼 있으며, 이후 미국 내 추가로 10곳 이상의 데이터 센터 부지를 건설할 계획이다.

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