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[스포츠뉴스][김종석의 그라운드] ‘창녕 따오기’에서 한국 정구대표팀 사령탑으로 날아오른 김용국 감독

온카뱅크관리자

2025-05-14 15:44:00

<div> <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/481/2025/05/14/0000010937_001_20250514154417527.png" alt="" />소프트테니스 한국 남자 대표팀 신임 사령탑에 선임된 김용국 감독. 제103회 동아일보 대회 개회식 때 대표선수들과 함께 참석했다. 채널에이 자료 </div>새롭게 소프트테니스 남자 국가대표팀 사령탑에 선임된 김용국 감독(56)은 &lsquo;창녕 따오기&rsquo;라는 별명을 지녔습니다. 남자 실업팀 창녕군청을 20년 넘게 이끌며 탄탄한 지도력을 발휘했기 때문입니다. 경남 창녕군을 상징하는 따오기는 멸종위기에 처한 매우 희귀한 새로 한국에서는 천연기념물 제198호로 지정돼 있습니다.&nbsp; &nbsp; 창녕군청 팀도 따오기 같은 존재였습니다. 다른 실업팀에 비해 예산지원이 적어 뛰어난 유망주 하나 없이 다른 팀에서 이적한 고참 선수들로 구성된 &lsquo;외인부대&rsquo;였습니다. 운동부 전용 승합차도 없어 김 감독의 개인차량 등을 이용해 대회에 출전하고 훈련장을 다닌다는 사실이 필자의 보도로 알려진 뒤 군청 측에서 선수단 차량을 마련해 주기도 했습니다. 낚시가 취미인 김 감독은 붕어를 잡아 선수 몸보신에 쓰기도 했습니다. 어려운 가운데도 창녕군청은 정상권 성적을 유지할 수 있었던 건 김 감독의 지도력 덕분이라는 평가가 나왔습니다. &nbsp; 하지만 창녕군청은 2020년 팀 해체라는 비운을 겪었습니다. 선수들은 다른 팀으로 뿔뿔이 흩어져야 했습니다. 타이틀을 맡아 대회 때마다 전국을 돌며 현장을 지켰습니다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/481/2025/05/14/0000010937_002_20250514154417585.jpg" alt="" /> &lt;사진&gt; 창녕군청 시절 김용국 감독. 김용국 감독 제공 누구보다 산전수전을 두루 겪었기에 김용국 감독은 국가대표 사령탑에 오른 데 대해 남다른 감회를 밝혔습니다. 14일 대한체육회(회장 유승민)의 최종 승인을 받은 그는 &ldquo;대한민국 소프트테니스를 대표하는 팀의 감독이라는 막중한 자리를 맡게 되어 큰 영광이며 동시에 무거운 책임감을 느낍니다. 그동안 쌓아온 경험과 열정을 바탕으로 우리나라 소프트테니스가 한 단계 더 도약할 수 있도록 최선을 다하겠습니다&rdquo;라고 취임 소감을 밝혔습니다. &nbsp; 대표팀 감독의 임기는 2026년 12월까지이며 재임 기간 주요 대회로는 2025년 문경 아시아선수권대회에 이어 내년에는 아이치 나고야 아시안게임, 코리아컵, 순창 오픈 등이 있습니다. &nbsp; 대표팀 감독으로 최대 목표는 아시안게임 금메달입니다. 그러면서 그는 &ldquo;단순히 성적만이 아니라, 한국 소프트테니스의 시스템과 문화가 발전할 수 있는 기틀을 마련하는 것도 중요하다고 생각합니다. 선수들이 국제 무대에서 당당히 싸울 수 있는 팀을 만들겠습니다&rdquo;라고 말했습니다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/481/2025/05/14/0000010937_003_20250514154417608.png" alt="" /> &lt;사진&gt; 김용국 감독은 대표팀 사령탑을 맡은 데 대해 신뢰와 경쟁을 강조하고 있다. 대한소프트테니스협회 제공. 김 감독은 신뢰와 경쟁을 강조했습니다. &ldquo;서로를 믿고 끝까지 책임지는 &lsquo;단단한 팀&rsquo;을 만들고 싶습니다. 성실하고 치열하게 훈련하되, 서로 응원하고 성장하는 분위기를 조성해 선수들이 스스로 동기부여를 갖고 움직이는 조직을 만들겠습니다.&rdquo; &nbsp; 현재 대표팀 전력에 대해선 긍정적인 평가를 내렸습니다. 김 감독은 &ldquo;빠른 속도와 탄탄한 기술력을 지녔고, 국제경험이 많은 선수도 있어 팀워크가 잘 갖춰져 있습니다. 다만 국제대회에서 흐름을 끊지 않고 끝까지 집중력을 유지하는 부분, 그리고 새로운 전술의 유연한 적용 면에서는 지속적인 훈련이 필요해 보입니다&rdquo;라고 진단했습니다. &nbsp; 정인선 대한소프트테니스협회 회장(연세아이미스템의원 원장)은 &ldquo;요즘은 자기 팀을 맡고 있지 않은 전임 지도자가 더 우선하여 선발되는 추세다. 김 감독이 대표팀에 전력을 다해 주기를 바란다&rdquo;라고 기대감을 드러냈습니다. &nbsp; 김용국 감독은 창녕초등학교 시절 소프트테니스부에 입단하면 빵과 간식을 준다는 말에 처음 라켓을 잡았습니다. 그 후에는 빠른 템포와 팀워크가 중요한 소프트테니스의 매력에 빠져 50년 가까이 코트를 떠나지 않고 있습니다. 명문 진주고와 충북대에서 선수 생활을 한 그는 &ldquo;소프트테니스 인생의 마지막 기회라고 여겨 그동안 경험을 모두 쏟아붓겠다&rdquo;라고 다짐했습니다.&nbsp; 김종석 채널에이 부국장(전 동아일보 스포츠부장) [기사제보 tennis@tennis.co.kr]

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