[손엄지의 IT살롱] 아마존 창업 당시 회계, 인사, 배송 등 담당
위자료로 아마존 지분 4% 받아…이후 자선사업가로 활동

맥켄지 스콧 (Photo by JORG CARSTENSEN / dpa / AFP) / - Germany OUT

(서울=뉴스1) 손엄지 기자아마존 창업자 제프 베이조스(Jeff Bezos)의 이혼은 '세계에서 가장 비싼 이혼'으로 주목받았다. 위자료 규모는 한화로 약 40조 원 수준이었다.

그의 전 부인 맥켄지 스콧(MacKenzie Scott)이 많은 위자료를 받을 수 있었던 건 단순한 배우자가 아니라 아마존 초창기를 함께한 공동 창업자이자 조력자였기 때문이다.

베이조스와 맥켄지의 인연은 1990년대 초 월스트리트의 한 헤지펀드(PE)에서 시작됐다. 프리스턴대를 졸업한 두 사람은 같은 직장에서 만나 빠르게 가까워졌다. 그렇게 베이조스와 맥켄지는 짧은 연애 후 1993년 결혼했다.

이후 베이조스는 "인터넷이 세상을 바꿀 것"이라며 안정적인 금융권 커리어를 뒤로하고 창업을 결심했다. 당시 맥켄지는 자신의 커리어도 포기하고 남편과 함께 시애틀로 향했다. 두 사람은 작은 차고에서 온라인 서점 '아마존'을 시작했다.

영문학과를 졸업하고 소설가가 꿈이었던 맥켄지는 남편의 사업을 적극 도왔다. 회계, 계약, 인사, 배송까지 초기 운영의 대부분을 담당했다. 베이조스가 사업을 확장하는 동안 맥켄지는 사업 기반을 다지는 실무를 도맡았다.

1997년 아마존은 나스닥에 상장하면서 더 큰 성장의 기반을 닦았다. 책을 팔던 아마존이 상장 후 음반, 비디오로 사업 영역을 확장했고 점차 다양한 물건을 팔기 시작했다.

두 사람은 억만장자 부부가 됐지만 2019년 1월 베이조스와 맥켄지는 이혼을 발표했다. 당시 베이조스는 자신이 보유한 아마존 지분 16% 중 4%를 맥켄지에게 넘겼다. 당시 시가로 약 350억 달러(약 40조 원)에 달했다.

그리고 맥켄지는 주식의 의결권을 베이조스에게 위임했다. 아마존의 경영에는 개입하지 않겠다는 의사 표현이었다. 덕분에 베이조스는 주식을 나누고도 여전히 아마존의 최대 주주로 남았다.

맥켄지는 이혼 후 자신만의 길을 선택했다. 그는 '기부 서약'(Giving Pledge)에 서명하고 받은 주식의 일부를 매각해 대규모 기부에 나섰다.

2024년까지 맥켄지의 누적 기부액은 약 160억 달러(20조 원)를 돌파했다. 그는 교육, 여성 권리, 빈곤 퇴치 등 다양한 분야에 기부하며 '세계에서 가장 영향력 있는 자선가'로 불리고 있다.

많은 이들이 위자료 규모에 놀라워했지만 이는 행운이 아니다. 남편의 꿈을 믿고 자신의 커리어를 내려놓은 선택, 사업의 리스크를 함께 짊어진 기여, 수십 년간 아마존의 성장을 뒷받침한 조력이 주식 4%에 담겨있었다.

그리고 맥켄지는 더 이상 '아마존 창업자의 아내'가 아니다. '소설가 겸 자선사업가'로서 자신의 이름으로 세계를 변화시키고 있는 독립된 목소리의 주인공이 됐다.

제프 베이조스와 로렌 산체스 (Photo by Michael Tran / AFP) ⓒ AFP=뉴스1

그리고 베이조스는 올여름 약혼녀 로렌 산체스(Lauren Sanchez)와 이탈리아 베네치아에서 성대한 결혼식을 올릴 예정이다. 로렌은 2019년 베이조스 이혼 당시 불거졌던 불륜 상대다.

ⓒ News1 김지영 디자이너

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