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결혼. 사진 연합뉴스.

최근 3년간 출생아 수는 감소했지만, 결혼 의향이 있는 미혼자는 오히려 늘어난 것으로 나타났다. 결혼이 출산으로 이어지는 흐름을 고려할 때, 혼인율 반등은 저출생 해소에 긍정적인 영향을 줄 수 있을 것으로 분석된다.

11일 한국보건사회연구원이 19∼49세 성인(미혼 포함)과 그 배우자 1만4372명을 상대로 조사한 '2024년도 가족과 출산' 조사 결과에 따르면 여성의 평균 출생아 수는 0.85명으로 집계됐다. 3년 전인 2021년(1.03명)보다 0.18명 줄었다.

사실혼 포함 결혼 경험이 있는 19∼49세 여성이 결혼 당시 계획한 평균 자녀 수는 1.75명이었다. 3년 전보다 1.93명보다 감소했다.

이번 조사에서 구체적인 계획 자녀 수는 2명이 63.6%로 가장 높았다. 이어 1명(22.3%), 3명(6.7%), 0명(6.1%), 4명 이상(1.2%)이 뒤를 이었다.

19∼49세 남녀 중 배우자가 있는 이들은 18.0%만 출산 계획이 있다고 답했다. 이들이 계획한 자녀 수의 평균은 1.25명이었다. 배우자가 없는 이들은 출산 계획이 있다는 응답률이 63.2%로 집계됐다. 계획한 자녀 수는 1.54명으로 배우자가 있는 이들보다 많았다.

3년 동안 출생아 수는 줄었지만, 결혼 의향을 가진 이들의 비율은 상승했다.

지난해 조사에서 결혼 의향이 있다는 응답률은 62.2%로, 직전 조사(2021년) 당시(50.8%)보다 11.4%포인트(p) 올랐다. 아직 결혼을 결정하지 못했다는 응답률은 2021년 23.9%에서 지난해 19.4%로 4.5%p 내렸다. 같은 기간 과거와 현재 모두 결혼 생각이 없다는 비율은 11.9%에서 6.7%로 줄었다.

연구진은 "코로나19 때문에 결혼 의향이 바닥을 찍은 후 이전 상태로 복귀한 결과인지, 결혼 의향이 증가 추세로 전환된 것인지 추후 심층 분석이 필요하다"고 설명했다.

결혼 생각이 없다고 한 응답자들은 이유에 대해 '현재 삶에 만족하기 때문'(58.4%)이라는 답을 가장 많이 택했다. 이어 '돈이 없어서'(11.4%), '적합한 배우자를 만나지 못해서'(10.2%)라는 응답 순이었다.

결혼할 생각이 있다는 응답자들은 이미 결혼한 사람들보다 결혼 목표로 '경제적 안정'을 더 고려하는 것으로 조사됐다.

이번 조사에서 기혼자들이 결혼 당시 중요하게 생각한 가치는 사랑(81.9%), 동반자 관계(81.8%), 경제적 안정(53.2%), 가족·사회의 기대 충족(45.1%) 순이었다.

이에 반해 결혼 의향이 있는 비혼자들은 결혼 시 고려할 가치로 동반자 관계(82.4%), 사랑(78.5%), 경제적 안정(69.8%), 가족·사회의 기대 충족(44.2%) 순으로 선택했다. 현재 혼인 상태인 이들보다 사랑은 더 적게, 경제적 안정은 더 많이 고려한다는 것이다.

연구진은 "근소한 차이지만, 사랑의 실현과 완성보다 동반자 관계 구축의 중요성을 더 높이 평가하는 점, 경제적 안정이라는 실리적 측면을 강조한 점은 미래의 결혼이 현재보다 더 합리적이고, 더 선택적으로 이뤄질 가능성을 시사한다"고 말했다. 이미선기자 already@dt.co.kr

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