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ⓒ게티이미지뱅크

26㎿(메가와트) 규모 장성 데이터센터가 주요 난관인 '전력계통영향평가'를 통과하면서 연내 착공 단계에 들어설 전망이다.

전남도 내 데이터센터 구축 사업들이 지지부진한 가운데, 장성 데이터센터가 도내 착공 1호가 될 것으로 보인다.

6일 업계에 따르면, 이 사업을 총괄하는 파인앤파트너스자산운용은 최근 장성군 남면 7000평(축구장 1개 크기) 규모 부지를 확보하고 한국전력공사의 전력계통영향평가를 통과했다.

전력계통영향평가는 데이터센터 등 시설의 전력 사용량이 10㎿를 넘을 경우, 지역에 미치는 영향을 평가하는 제도다. 이 평가를 통과해야만 한전으로부터 전력을 공급받을 수 있다.

파인앤파트너스자산운용은 깐깐한 기준으로 인해 데이터센터 구축 난관으로 꼽히는 전력계통영향평가를 통과하면서 장성 데이터센터 구축에 탄력을 받게 됐다.

장성 데이터센터 구축은 전남 장성군 남면 부지에 26㎿ 규모 건물 한 동을 올리는 것으로 시작된다. 26㎿ 규모는 서버 10만대 이상을 수용할 수 있는 하이퍼스케일급이다. 장성 데이터센터는 추후에 26㎿를 증설해 규모를 두 배로 늘리는 것도 가능하도록 설계됐다.

착공까지는 본 프로젝트파이낸싱(PF) 조달이 남았다. 이를 위해 파인앤파트너스자산운용과 전남도는 '지역활성화투자펀드'를 활용할 방침이다.

이 펀드는 지자체와 민간이 지역에 필요한 사업 발굴 시 정부 재정 등을 마중물로 제공하는 제도다. 정부 재정, 지방소멸대응기금, 산업은행에거 각 1000만원씩 출자해 총 3000억원 규모 모펀드로 조성됐다. 업계 관계자는 “펀드 신청 시 결과가 나오기까지 1달 정도 걸리기 때문에 장성 데이터센터 착공은 이르면 올 상반기에 이뤄질 수도 있다”고 말했다.

다만, 지역투자펀드 신청 과정에 애로사항이 있어 올 상반기에 착공하는 것은 어렵다는 전망도 제기된다. 이 사업에 정통한 한 관계자는 “2023년 투자협약 체결 당시 데이터센터 운영을 맡기로 한 카카오엔터프라이즈가 사업을 철회하면서 운영 기업이 공백인 상황”이라며 “이것이 펀드 컨설팅에도 영향을 끼쳐, 파인앤파트너스자산운용 측은 운영을 맡을 기업을 서둘러 물색하는 상황”이라고 귀띔했다.

카카오엔터프라이즈 관계자는 “내부 사업 전략상 현재 이 사업에 참여하고 있지 않다”고 말했다. 그러나 카카오엔터프라이즈가 사업을 철회한 속내는 사업의 수익성이 기대에 미치지 못하다고 판단했기 때문이라는 게 업계 시각이다. 데이터센터를 이용하는 기업들이 수도권에 몰려있기 때문에, 지방 데이터센터는 이용자 유치하는 것이 비교적 어렵다. 사업 초기 장성 데이터센터 목표 규모였던 40㎿를 26㎿로 줄인 것도 이를 고려했을 것이란 분석이다.

이 사업 재무적 투자자(FI)인 KB증권은 투자 결정에 신중한 입장이다. KB증권 관계자는 “2023년에 투자 협약 체결은 했지만 초기 자금을 투자하기로 한 것은 아니다”라며 “이 사업이 본 PF로 진행하게 될 경우에 사업 참여를 검토할 예정”이라고 말했다.

사업을 총괄하는 파인앤파트너스자산운용은은 장성 데이터센터 착공에 차질은 없다는 입장이다.

파인앤파트너스자산운용 관계자는 “지금 당장 확인해줄 수 있는 건 없다”면서도 “사업은 순조롭게 진행되고 있다”고 설명했다.

현대인 기자 modernman@etnews.com

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