듀얼 SIM 환경으로 하나의 스마트폰에 2개 번호 사용 가능
통신사에 '글로벌 표준' 이심의 확산은 위기이자 기회

황금연휴를 앞둔 2일 오전 인천국제공항 제1여객터미널 출국장에 마련된 SK텔레콤 로밍센터에서 여행객들이 유심 교체 서비스를 받기 위해 대기하고 있다. 2025.5.2/뉴스1 ⓒ News1 김성진 기자

(서울=뉴스1) 손엄지 기자 = 스마트폰을 개통하거나 통신사를 바꿀 때 가장 먼저 손에 쥐게 되는 작은 칩이 바로 유심(USIM)이다. 유심은 사용자의 전화번호와 인증 번호를 담은 '디지털 신분증'이다.

최근에 SK텔레콤(017670) 서버 해킹으로 '유심 대란'이 발생하고 있는데 이참에 '이심'(eSIM)으로 갈아타는 이용자도 많다고 한다. 다만 이심은 아이폰 XS시리즈, 삼성전자(005930) 갤럭시 S23 이상 등 최신 기종에서만 사용이 가능해 아직 광범위한 확산은 어렵다.

'이심'은 분명히 더 편하다. 실물 형태가 아니어서 유심처럼 잃어버릴 걱정도 없다. 기기에 내장된 유심인 이심은 스마트폰, 스마트워치, 태블릿 등에 기본 탑재된 디지털 칩 안에 통신사 프로필을 원격으로 내려받아 활성화한다. QR코드 스캔 한 번이면 개통이 끝난다.

이심은 개인 번호와 업무 번호를 나누어 쓰는 이용자에게 유용하다. 하나의 스마트폰에 유심과 이심을 동시에 넣으면 전화번호 두 개를 함께 사용할 수 있는 듀얼 SIM 환경이 구현된다. 이 경우 두 번호로 오는 전화와 문자를 동시에 받을 수 있다. 시간에 따라 하나의 번호를 활성화하고, 다른 번호는 비활성화할 수도 있다.

특히 여행이나 해외 출장이 잦은 사용자에게 좋다. 기존에는 해외에서 로밍 서비스를 신청하거나 현지 유심을 사서 교체해야했지만 이심은 해외 통신사 요금제를 원격으로 다운로드해 바로 추가할 수 있다. 로밍과 비교해 비용이 적게 들고 유심 교체보다 간단하다.

다만 모든 사용자에게 이심이 적합한 것은 아니다. 이심은 일단 한 기기에 등록되면 다른 기기로 쉽게 옮기기 어렵다. 기기를 바꾸거나 초기화할 경우, 새 기기에서 이심을 재등록하고 이전 기기에서 비활성화해야 한다. 스마트 기기를 자주 바꾸는 사용자라면 기존 유심이 더 편할 수 있다.

통신사 입장에서 이심의 확산은 위기이자 기회다. 사용자는 통신사 매장 방문 없이 애플리케이션(앱)이나 QR코드로 다른 통신사 요금제로 갈아갈 수 있다. 락인(lock-in) 구조가 약화돼 장기적으로는 통신 주도권이 소비자로 이동하는 전환점이 될 수도 있다. 통신사 캐시카우인 로밍 수익도 타격을 받는다.

하지만 통신사가 내수를 넘어 글로벌 사업 확장의 기회가 될 수 있다. 이심은 세계이동통신사업자협회(GSMA)가 정의한 국제 표준으로 통신사들이 원격으로 사용자 정보를 등록·삭제 가능하다. 즉, 국가 간 이동이 쉬운 기술이라 해외 요금제 연동 모델 개발로 글로벌 통신 서비스 브랜드로 성장할 수 있다.

ⓒ News1 김지영 디자이너

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