[드라마 인물 탐구생활 122] tvN 속 초보의사의 공감 언젠가는>

[송주연 상담심리사·작가]

tvN <언젠가는 슬기로울 전공의 생활>은 봄 같은 드라마다. 이제 막 산부인과 레지던트가 된 이영(고윤정), 사비(한예지), 남경(신시아), 재일(강유석)의 좌충우돌 성장기를 다루는 이 드라마 속 인물들은 며칠 동안 씻지도 못해 늘 꼬질한 모습으로 나온다. 하지만, 새로운 것들을 배우고 익혀가는 이들의 모습이 나는 참 봄처럼 싱그럽다는 생각이 들었다.

그런데 이들이 배우고 있는 건 산부인과 의사로서의 전문 지식과 기술만이 아니다. 환자들과 소통하면서, 또 동료와 선후배 사이에서 갈등을 겪으면서 '관계'에 대해서도 배워간다. 특히 드라마 초반 이들은 환자와의 관계에서 공감에 실패하며 소통하지 못한다. 그 누구보다 고민하며 연습까지 하면서 환자에게 다가가는 이들이 왜 공감에 실패했던 걸까?

드라마 속 초보 의사들이 공감에 실패하고 복구하는 모습을 통해 진정한 공감에 대해 탐구해 봤다.

공감이란

▲  <언젠가는 슬기로울 전공의 생활> 의 초보의사 4인방.

ⓒ tvN

다른 사람의 감정이나 생각 주장에 자신도 그렇다고 느끼는 걸 의미하는 '공감'은 심리상담에서는 조금 더 구체적인 개념이다. 인간 중심 상담의 창시자 칼 로저스는 공감에서 중요한 것이 바로 '마치 ~인 것처럼 (as if)' 타인의 상태를 느끼는 것이라 했다. 즉, 타인의 마음과 정서에 함께 머물러 주되, 사로잡히지 않는 태도가 공감이라는 것이다. 상담자뿐 아니라 어려움에 처한 이들과 만나는 모든 이들에게 이런 의미의 공감은 매우 필요하다. 그래야 상대의 힘든 사연에 진심으로 함께 하면서도 그 감정에 빠져들지 않고, 적절한 도움을 줄 수 있을 테니 말이다.

공감은 일상에서도 서로를 연결하고 관계를 공고히 해준다. 때문에 많은 이들이 공감하는 말들을 기억해 두거나 연습해 보기도 한다. '공감력 높이는 법'이라며 이런저런 조언들도 유행한다.

그렇다면 대체 어떤 사람이 공감을 잘하고, 어떤 사람은 공감에 서툰 걸까? MBTI 성격유형 검사가 유행인 요즘엔 공감을 잘못하는 사람에게 '너 T지?'라고 반문한다. 타인의 감정을 배려하기보다 논리적이고 합리적인 의사결정을 선호는 T이기에 공감이 어려울 것이라고 예상하는 것이다. 드라마에서도 '공감'이 가장 어려운 인물은 극단적 T로 여겨지는 사비다. 사비는 환자들에게 교과서적인 설명을 하는데, 이런 설명들이 환자들을 질리게 만들기도 한다.

단지 성격 때문에 공감에 실패하는 건 아닌 것 같다. 다른 성격을 가진 재일, 이영, 남경도 제각각 공감에 실패한다.

2회 사비는 힘든 임신을 유지 중인 환자에게 '팩트' 폭탄을 날리다 교수 기선(손지윤) 앞에서 "저 선생님은 의사하면 안 돼요"라는 말을 듣는다. 이 때의 공감 실패는 사비가 T인 성격 때문인 것이 맞다고 볼 수 있다. 이후 기선은 사비에게 사과하라고 다그친다. 이에 사비는 사과를 시도하지만 번번이 기회를 놓친다.

이때 사비가 환자에게 공감을 전하지 못한 것은 사실 사비의 성격이라기보다는 '공감하고 위로해야 한다'는 걸 숙제처럼 생각했기 때문일 것이다. 진정으로 환자에게 미안하고 위로하고픈 마음이라기보다는 기선에게 혼나지 않기 위한 마음이 컸기에, 환자에게 말을 건네기가 그토록 어려웠을 테다.

이후 사비는 어떻게든 환자들에게 '좋은 말'을 해주기 위해 노력한다. 하지만 이런 노력이 오히려 공감을 방해하기도 한다. 3회 사비는 대학생 딸의 출산을 지켜본 아버지에게 다가가 "축하한다"고 말을 건네지만, 아버지는 이에 "제가 축하받을 일이 맞나요? 저 아기가 내 딸 발목을 잡을까 겁이 난다"며 한숨만 쉴 뿐이다. 공감해줘야 한다는 욕구가 앞서 상대방이 처한 맥락을 살피지 못했기에 공감에 실패한 것이다.

사비와는 반대로 매우 사교적이고 친절한 재일은 환자들에게 "운동 많이 하고 밥 잘 먹으세요"하며 너스레를 떨어 환자들을 기쁘게 한다. 환자들은 이런 재일을 좋아한다. 그러나 주목받기 좋아하는 성격의 재일은 돕는 것으로 '칭찬'을 받고자 하고, 이런 욕구가 앞서자 실수를 저지르고 만다. 2회 재일은 배가 부른 환자 미소에게 먼저 다가가 '산과'로 안내한다. 미소는 종양 때문에 복수가 찬 상태였고 재일의 행동을 무척 불쾌해한다.

그래서인지 재일의 조언은 잘 먹히지 않는다. 이영은 재일의 조언을 듣고 3회 자궁내막암 수술을 받게 된 선미에게 "선미 씨 수술받는 동안 제가 옆에 있을 거니까 마음 편하게 생각하세요"라고 위로와 공감의 말을 건넨다. 하지만, 선미는 이렇게 받아친다. "그런 말은 하나도 위로가 안 되니까 그냥 하던 대로 하시면 안 돼요?" 이때 이영에겐 '공감하는 말을 해야 한다'는 생각이 상대방과 접촉하는 마음보다 컸을 것이다. 이는 공감의 실패로 이어진다.

이처럼 우리가 공감에 실패하는 가장 큰 이유는 성격이 아닌, 공감하려는 마음이 자기 자신을 향해 있을 때다. '공감을 잘해야 한다'고 생각하며 말을 건네는 순간, 이미 그 마음은 상대보다 나의 욕구를 향해있다. 이런 공감은 상대에게 가 닿지 못한다.

일치성 있는 마음

▲  재일은 주목받고 싶은 욕구가 강해 '친절을 베풀면서도' 공감에 실패한다.

ⓒ tvN

그렇다면 어떨 때 공감에 성공할까. 나는 무엇보다 '일치성' 있는 마음, 그러니까 지금 내가 하는 말과 행동과 속마음이 완전히 일치할 때 진정한 공감이 가능하다고 생각한다. 공감하는 마음 뒤에 '공감해 줘야 해', '공감을 잘하면 칭찬받겠지'와 같은 '다른 마음'이 있어서는 안 된다는 뜻이다. 드라마에서도 그랬다. '공감을 잘하려는' 의도조차 없이, 그 상황에서 상대에 충실했을 때 공감이 성공했고, 어그러진 관계는 복구됐다.

사비는 3회 공감에 실패했던 대학생 산모의 아버지가 간 뒤, 아버지가 버리고 간 봉투에서 회음부 방석과 압박스타킹, 양말을 가져다 힘들어하는 산모에게 신겨준다. 아무 말도 하지 않지만, 사비의 이 행동은 산모에게 큰 힘이 된다. 이때의 사비에는 '다른 마음'이 전혀 드러나지 않는다. 상대방에게 필요한 것이 무엇인지에 집중한다. 이렇게 타인의 입장을 헤아릴 수 있다면 굳이 따뜻한 말이 아니더라도, 성격이 대문자 'T'여도 공감에 성공할 수 있다.

이영은 선미에게 마음을 들킨 뒤 아무 말도 하지 않는다. 대신 환자가 실컷 울도록 기다려준다. 자신이 교수님께 혼이 나면서도 말이다. 이때 이영은 공감을 잘하려는 마음이 아니라, 정말 순수하게 환자의 마음을 이해하고 배려했을 뿐이다. 조금 무뚝뚝하고 도망갈 틈만 노리는 이영이지만, 오히려 '잘하려는 욕구'가 없어 더 순수하게 환자들을 대하고 있는 건지도 모르겠다. 교수들이 매번 툴툴거리는 이영을 꽤 괜찮게 바라보고 있는 것도 이런 이유일 것이다.

남경은 재일이 실수했던 미소의 주치의가 된다. 남경은 미소의 까탈스러운 소독 요구에 질려하는데, 어느 날 "더 이상 못하겠다"며 짜증을 낸다. 그런데 그 말을 미소가 듣고 만다. 이후 남경은 미소를 피해 다니지만, 결국 이를 계기로 마음을 터놓게 되고 미소와 가까워진다. 남경은 조금 철 없어 보일 만큼 자신의 감정에 솔직한 편이다. 하지만, 이런 솔직함 때문에 오히려 환자에게 '일치성' 있는 태도를 보이고 더 잘 연결되기도 한다.

이처럼 공감에서 중요한 건 마음의 방향이다. 마음이 진정으로 타인을 향할 때, 공감은 비로소 효과를 발휘한다. 그러니 누군가와의 공감에 실패해 고민이라면, 내 마음부터 점검해 보면 어떨까? 내 마음이 어디를 향하고 있는지 살펴보고 공감해주고 싶은데 안 되는 그 마음부터 행동과 일치시켜 보자. "공감과 위로를 주고 싶은데 그게 안 돼서 속상해"라고 말하며 보다 솔직하게 다가가는 것도 좋은 방법이다. 이럴 때 '일치성'이 확보돼 진정한 공감이 가능할 것이다.

또 한 가지, '말 없는' 공감도 있다는 걸 기억했으면 좋겠다. 사비의 행동이, 이영의 침묵이 오히려 위로가 됐던 건, 일부러 잘하려는 말보다 훨씬 진정성이 있기 때문이다. 그러니 자신이 잘하는 것으로, 자신만의 방식으로 공감에 진정성을 실으면 된다. 그럴 때 우리는 타인과 보다 잘 연결될 수 있을 것이다.

▲  매번 도망갈 궁리를 하는 이영은 오히려 '잘하려는 욕구'가 없어 오히려 환자들과 진심으로 소통한다.

ⓒ tvN

덧붙이는 글 | 이 기사는 송주연 시민기자의 개인 블로그(https://blog.naver.com/serene_joo)와 브런치(https://brunch.co.kr/@serenity153)에도 실립니다.

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