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GPT-3 수준의 AI 모델은 10자 내외 짧은 문장으로 구성된 요청 한번에 0.0004~0.002kWh의 전력을 쓴다. /사진=MT AI로 생성한 이미지

'챗 GPT의 아버지' 샘 올트먼 오픈AI CEO(최고경영자)가 "챗 GPT에 '고맙다'는 표현을 쓰면 수백억대 전기 요금이 나온다"고 우려했지만, 정작 챗 GPT는 "전기 요금 걱정 안 해도 된다"며 "맘 편하게 표현해달라"고 답해 눈길을 끈다.

4일 생성형 AI(인공지능) 챗 GPT에 "'고맙다'고 말할 때마다 전기 요금이 드니 표현을 자제하라고 하더라"고 적었더니 챗 GPT가 "다소 과장된 측면이 있다"고 답했다. 그러면서 "감사 인사 같은 짧은 문장은 전체 시스템 부하에 큰 영향을 주지 않는다"고 덧붙였다.

GPT-3 모델의 성능을 분석한 연구 결과에 따르면, 이 수준의 AI 모델은 10자 내외 짧은 문장으로 구성된 요청 한 번에 약 0.0004~0.002킬로와트(kWh)의 전력을 소모한다.

챗 GPT는 "'고마워'처럼 아주 짧은 요청은 0.0004kWh 정도로 최하한선에 가까운 전력을 소모한다"며 "탄소 배출량으로 치면 '고마워' 한 문장 당 이산화탄소 약 0.19g을 배출하는 셈"이라고 했다. 그러면서 "구글 검색을 한 번에 배출하는 탄소량인 0.3~0.5g보다 적고, 전자레인지를 1초 돌릴 때 배출하는 탄소량인 0.04g보다 많은 수준"이라고 답했다.

보다 성능이 좋은 챗 GPT-4 모델의 경우 전력 약 0.014kWh를 쓰는 것으로 추정된다. 이는 일반 10와트(W)짜리 LED 전구를 약 1시간 20분 켜놓는 것과 비슷한 수준이다.

/사진=챗GPT 대화 갈무리

챗 GPT는 "'고맙다'는 한마디에 드는 전력은 전기 요금을 걱정하지 않아도 될 정도로 정말 미미한 수준"이라며 "AI의 전력 소비는 주로 대규모 연산이 필요한 복잡한 작업이나 장시간 업무 처리에서 더 크게 나타난다"고 답했다.

이어 "마음껏 '고마워'라고 말해도 괜찮다"며 "그런 인사는 대화를 더 따뜻하고 인간적으로 만들어 줄 뿐, 시스템에 큰 부담을 주지 않는다"고 했다.

앞서 지난달 샘 알트먼 CEO는 자신의 X(옛 트위터) 계정에서 "사람들이 챗 GPT에 '부탁합니다', '감사합니다' 등 공손한 표현을 할 때마다 전기요금이 얼마나 드느냐"고 묻는 한 이용자의 질문에, "수천만 달러(수백억원)의 전기요금이 나왔다"고 답한 바 있다. 간단한 대화여도 전 세계 사용량이 누적되면 어마어마한 부담으로 돌아온다는 것이다. 이에 챗 GPT에 인사치레하는 행위가 전기 요금만 가중할 뿐이라는 부정적 메시지가 SNS(소셜네트워크)에서 확산됐다.

하지만 생성형 AI 이용자는 대체로 공손한 표현을 선호하는 것으로 나타났다. 지난해 말 글로벌 미디어 그룹 퓨처 PLC가 미국 내 사용자를 대상으로 벌인 설문조사에 따르면, 미국 사용자의 67%는 AI에 "고맙다" 혹은 "부탁한다"는 표현을 썼다. 이같은 표현을 쓴 이유를 묻자 응답자의 55%는 "옳은 일이기 때문에", 12%는 "AI의 반란에 대비하기 위해"라고 답했다.

박건희 기자 wissen@mt.co.kr

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