압도적 경선 승리…이기는 선택은 한동훈
계엄의 바다 건너야…옹호야말로 배신
‘성장하는 중산층 시대·메가폴리스’ 공약
‘임기 3년 단축’ 통해 민주당 개헌 유인
87체제 닫는 마지막 문지기 되고싶다

한동훈 국민의힘 대선 경선 후보는헤럴드경제와 인터뷰에서 이재명 더불어민주당 후보를 이기는 선택은 한동훈뿐이라고 자신했다. [한동훈 캠프 제공]

“경선에서 압도적으로 승리한 다음, 본선 승리를 위해 모든 사람과 함께 하겠습니다.”

한동훈 국민의힘 대선 경선 후보는 지난 2023년 말 정계에 발을 들인 후 1년 남짓 기간동안 격동의 시간을 보냈다. 비상대책위원장으로 치른 총선에서 패배했으나 당대표로 복귀했고, 12·3 비상계엄을 맞닥뜨렸다. 계엄 해제 표결을 이끈 뒤 ‘배신자’ 비판 속에 당대표직을 내려놔야 했지만, 대권 도전을 선언하고 경선 레이스에 참여해 김문수 후보와 ‘최종 2인’까지 올라왔다.

당대표 사퇴 후 두달 간 짧은 칩거 끝에 한 후보가 내린 결론은, 계엄과 탄핵 등 극단으로 치닫는 정치를 막아내야 한다는 것이다. ‘1987 체제’를 끝내고 새 시대로 넘어갈 문지기 역할을 할 수 있는 차기 대통령은 자신뿐이라는 확신도 함께였다. 한 후보는 1일 헤럴드경제와 서면 인터뷰에서 “개헌을 통해 완전히 새로운 시대로 넘어가야 한다. 구(舊) 87시대의 마지막 문지기가 되겠다”라며 ‘시대 교체’의 필요성을 강조했다. 다음은 한 후보와 일문일답.

-이번 대선의 시대정신은 무엇이라고 생각하는가.

▶한마디로 시대교체다. 헌법 조문에 사문화되어 있던 탄핵과 계엄이 30번의 줄탄핵과 계엄으로 세상에 나왔다. 87체제의 전제였던 정치인들의 ‘절제’가 무너진 것이다. 여당 대표를 하며 87체제의 한계를 온몸으로 경험했다. 그만큼 시대교체의 의지가 강하다. 처음부터 제 임기를 3년으로 줄여서라도 개헌과 시대교체를 이루겠다고 약속드린 이유다. 2028년에 대선과 총선을 동시에 치러 87체제의 문을 닫아야 한다.

-대통령이 되면 가장 먼저 추진하고 싶은 공약 또는 일은 무엇인가.

▶‘미래 성장 2개년 계획’의 구체화와 추진에 바로 착수할 것이다. 성장하는 중산층의 시대를 만들 ‘3·4·7 미래 성장비전’을 실행하기 위해서다. AI 세계 3대 강국과 국민소득 4만 달러 진입을 통해 중산층 70% 시대로 가려면 머뭇거릴 시간이 없다. 최대한 신속하게 실천해서 AI 대전환의 흐름에 올라타야 한다. AI 성장의 결과가 국민 한 분 한 분께 돌아갈 수 있도록 하는 ‘한평생 복지계좌’와 같은 복지 효율을 높이는 정책도 동시에 추진해 나갈 것이다.

-이재명 더불어민주당 후보의 1강 구도를 깰 복안이 있는가.

▶1강 구도라는 말 자체에 동의하지 않는다. 민주당은 후보 선출을 마쳤지만, 국민의힘은 아직 경선 중이라 지지가 분산돼 있다. 경선 결과를 기다리며 유보하고 있는 분들도 적지 않다. 우리 당이 이번 경선을 통해 ‘계엄의 바다’를 건너는지 지켜보려는 것이다. 제가 당원과 국민이 선출한 후보가 됨으로써 ‘계엄의 바다’를 건넌 것이 확인되고 구도가 짜이면 그때부터의 지지율을 보는 게 맞다.

-대통령이 된다면 192석 야권과 어떤 관계를 설정할 것인가.

▶전쟁 같은 치열한 선거가 끝나고 나면 ‘정치’를 해야 한다. 제가 약속드린 ‘임기 3년 단축 개헌’이 정치를 복원하고 협치의 물꼬를 트는 중요한 연결고리가 될 수 있다. 야당으로서는 5년 후보다는 3년 후에 재도전의 기회를 얻기를 원할 것이므로 개헌에 동참할 유인이 된다. 다만, 이재명 대표가 그때까지도 야권의 리더일지는 모르겠다. 정치는 워낙 변화무쌍하니까.

-이번 대선 윤석열 전 대통령과 당의 관계를 어떻게 설정해야 한다고 보시나. 윤 전 대통령의 탈당을 요구하는 목소리에 공감하시는가.

▶윤 전 대통령은 이제 과거로 보내드리고, 우리는 미래를 향해 가야 한다. 탈당은 지금 논의할 실익이 없다. 당 대표 시절 윤 전 대통령을 윤리위에 회부한 바 있지만, 이제는 대통령이 아닌 평당원 신분이다. 그때는 아무 말도 없거나 심지어 반대하던 분들이 이제 와서 탈당을 말하는 것은 앞뒤가 맞지 않는 측면이 있다.

-한덕수 대통령 권한대행의 대선 출마에 비판적이었다. 한 대행부터 이준석 개혁신당 후보까지 포함한 반이재명 빅텐트에 관한 견해를 듣고 싶다.

▶경선에서 압도적으로 승리한 다음 본선 승리를 위해 모든 사람과 함께 할 것이다. 자유민주주의와 공화주의, 법치주의의 가치를 공유하고 이재명 괴물 정권의 탄생을 막아야 한다고 생각하는 분들이라면 누구라도 함께 할 수 있다. 다 같이 뭉치는 데에 방법의 제한을 생각하고 있지 않다.

-국민의힘 후보가 된다면, 한 대행과 단일화 협상에 적극적으로 나설 것인가.

▶저는 대한민국의 미래를 지키기 위해 나왔다. 기득권을 지키는 것보다 국민의 승리가 우선이다. 한덕수 총리님과 저는 초유의 계엄 상황에서 갈등을 최소화하면서 이를 수습하기 위해 함께 머리를 맞댔다. 대한민국의 미래를 지키고 꽃피우겠다는 생각이 완전히 같다. 다만, 우리 당이 치열한 경선 중이고 그 관심이 흐트러지게 하는 건 적절치 않다. 국민과 당원이 선출한 후보가 되고 난 후 자세히 말씀드리겠다.

-경선 과정에서 반복적으로 제기되는 ‘배신자론’에 대한 심정을 말해 달라.

▶현실에선 배신자론을 거의 느끼지 못한다. 제가 공개 활동을 재개하던 2월 하순과는 분위기가 정말 많이 달라졌다. 대구 서문시장에 가니 대구 상인분들도 계엄 후 막대한 피해를 봤다고 하소연하시더라. 계엄으로 국민들께서 많은 피해를 보셨다. 결코 ‘2시간짜리 해프닝’이 될 수 없다는 이야기다. 저 또한 12월 3일 밤 10시 30분으로 다시 돌아가도 계엄을 막을 것이다. 계엄을 옹호하거나 계엄에 대한 입장조차 당당하게 말하지 못하면서 패배를 향해 스스로 걸어가는 것이야말로 국민과 당원을 배신하는 일이다.

-갈등을 봉합할 방안이 있다면 무엇이라고 생각하는가.

▶그런 점을 소신 있게, 분명하게, 일관되게 말씀드리고 있다. 계엄과 탄핵 이후 처음엔 많이 상심하셨던 분들도 이제는 제 진정성을 받아들여 주고 계신다. 그분들의 애국심과 가장 위험한 사람이 나라를 정말 위험하게 만드는 것을 막아야겠다는 제 마음은 정확히 같다. 그 공통 분모를 바탕으로 이재명 민주당을 이기겠다. 이기는 선택은 저 한동훈뿐이다.

-‘검사 출신 대통령’이 한계로 꼽히는데, 어떻게 생각하는가.

▶이른바 ‘검사 정치’라는 게 상명하복과 줄 세우기 같은 것 아닌가. 모두 저에겐 해당하지 않는다. 상명하복식으로 정치했으면 김건희 여사 문제, 이종섭 대사·황상무 수석 문제, 의대 정원 문제, 명태균씨 문제 등을 공개적으로 직언하고 바로잡으려 노력했겠나. 무엇보다도 대통령이 선포한 비상계엄을 막은 여당 대표와 상명하복식 정치는 거리가 멀다. 제 밑으로 줄 세우는 정치를 했으면 그 후 제가 당대표직에서 쫓겨났겠나.

-‘3·4·7’을 통한 ‘성장하는 중산층의 시대’를 내세웠다. 중산층 복원을 꺼낸 배경은 무엇인가.

▶중산층은 경제의 허리다. 건강한 민주주의도 중산층이 중요하다. 누구나 의지와 노력이 있으면 중산층이 될 수 있는 ‘성장하는 중산층의 시대’를 열어야 한다. 그래서 ‘3·4·7’ 경제성장 비전을 발표했다. AI 세계 3대 강국, 1인당 국민소득 4만 달러, 국민의 70%가 중산층이 되는 시대다. AX(인공지능 대전환) 시대에 숟가락을 얹느냐, 손가락만 빠느냐의 기로에 서 있다. 정부와 민간이 합해 200조원을 투자해 AI 인프라를 구축하고 혁신 생태계를 세워 다시 성장해야 한다. 성장만 하는 것이 아니라 근로소득세 부담을 경감하는 공약을 통해 중산층의 실질소득을 높일 수 있어야 한다.

-보수와 진보를 막론하고 지방균형발전 공약이 나오고 있다. 5대 메가폴리스의 차별점은 무엇인가.

▶5대 메가폴리스의 핵심은 제대로 된 산업 유치를 통해 수도권 집중의 문제를 ‘집중’으로 푸는 것이다. 이미 일정 수준의 기반이 갖춰진 도시를 AI·바이오·에너지·미래차·반도체 등 국가전략 5대 산업분야에 대응하는 ‘규제제로특구’로 선정해 그 안에서는 관련 산업분야 규제를 완전히 철폐한다. 규제제로특구에 수도권 부동산 매각대금을 투자하면 양도세를 이연·감면·면제하는 ‘조세제로펀드’로 이를 뒷받침한다. 대통령이 의지를 갖고 ‘제로-제로’ 정책을 추진하면 5대 메가폴리스 구축을 실현할 수 있다. 주소현·김진 기자

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