⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠김재범. ⓒ 올파이츠유니버스[데일리안 = 김윤일 기자] 대한체육회(회장 유승민)가 K-스포츠 전성시대를 이끌어갈 핵심 인물로 유도 영웅 김재범 한국마사회 유도단 감독을 경기력향상위원장에 임명했다. 이는 유승민 대한체육회장의 ‘선수 중심 체육’ 철학과 맞닿아 있으며, 한국 스포츠의 국제 경쟁력 강화를 위한 상징적인 행보로 평가된다.

김재범 위원장은 대한민국 유도의 전설로 손꼽히는 인물이다. 2012년 런던올림픽에서 남자 81kg급 금메달을 획득하며 국민적인 영웅으로 떠올랐고, 아시아선수권, 아시안게임, 세계선수권, 올림픽을 모두 석권한 최연소 ‘유도 그랜드슬래머’이기도 하다.

그의 커리어는 단지 성적에만 머물지 않았다. 특유의 성실함과 투혼, 부상에도 포기하지 않았던 끈기는 후배들에게 귀감이 되어왔다. 은퇴 이후에도 한국마사회 유도단 감독으로 활약하며 후진 양성과 유도 저변 확대에 힘써왔다.

이번 위원장 선임은 체육계 안팎에서 큰 반향을 불러일으키고 있다. 김 위원장은 선임 소감에서 “지도자로서, 선수였던 사람으로서 현장의 생생한 목소리를 정책에 반영할 수 있는 자리에 서게 되어 막중한 책임감을 느낀다”며 “대한민국 선수들의 경쟁력을 높이고, 스포츠를 통해 국민에게 감동을 주는 길에 기여하고 싶다”고 밝혔다.

그는 특히 현장 밀착형 피드백 시스템, 비인기 종목의 성장 기반 마련, 국가대표의 훈련 지원 체계 확립 등을 중점 추진 과제로 제시한 것으로 알려졌다.

대한체육회 유승민 회장은 김재범 위원장을 비롯해 각 종목의 레전드 선수들을 실무 라인에 중용하며 ‘선수 중심 체육 행정’의 방향성을 구체화하고 있다. 올림픽 금메달리스트이자 IOC 위원 출신인 유 회장은 그동안 ‘K-스포츠 르네상스’를 강조하며, 스포츠 외교력 강화, 시스템 혁신, 글로벌 시장 진출 등을 목표로 제시해 왔다.

체육계 한 관계자는 “김재범 위원장과 같은 인물의 합류는 실효성 있는 정책 수립에 큰 힘이 될 것”이라며 “정책의 무게감도 달라질 것”이라고 기대를 드러냈다.

경기력향상위원회는 선수들의 실질적인 훈련 환경, 지원 제도, 데이터 기반 분석 등을 관장하는 핵심 조직이다. 김재범 위원장이 이끄는 이 위원회는 앞으로 스포츠 과학 융합, 국가대표 선발 프로세스 개선, 심리·영양·재활 등 전문 지원 체계 강화 등의 업무를 주도할 예정이다.

한국 체육계는 이제, 선수였던 그들의 손에서 새롭게 리셋되고 있다. 김재범이라는 이름이 ‘성과’가 아닌 ‘변화’의 아이콘으로 다시 국민 앞에 선 것이다.