"TC본더 공급망 다변화 불가피"…한미반도체와도 관계 회복 모색

(서울=연합뉴스) 강태우 기자 = SK하이닉스가 고대역폭 메모리(HBM) 생산 능력 확대에 속도를 높이고 있는 가운데, HBM 필수 제조 장비인 'TC 본더'(열압착장비) 공급망 안정화에 총력을 기울이고 있다.

기존 주력 장비 공급사인 한미반도체와의 협력을 강화하는 동시에 신규 공급사인 한화세미텍을 통한 공급망 다변화로 급증하고 있는 HBM 수요에 적기 대응한다는 전략이다.

한미반도체 'SK하이닉스 전담 A/S팀' [한미반도체 제공. 재판매 및 DB 금지]

21일 업계에 따르면 SK하이닉스는 지난달 지난달 두 차례에 걸쳐 한화세미텍과 10대 안팎(420억원 규모)의 HBM용 TC본더 공급 계약을 맺었다.

SK하이닉스는 그동안 시장 주류이자 HBM 5세대인 'HBM3E 12단' 제조 공정에 한미반도체 장비를 전량 사용해왔으나, 한화세미텍을 신규 협력사로 삼고 공급망 다변화에 나선 것이다.

이를 두고 한미반도체는 다소 불편한 기색을 나타낸 것으로 전해졌다.

한미반도체 역시 벤더(공급업체) 이원화를 어느 정도 염두에 두고 있었지만, 갑작스러운 공급 계약 공시 등 이원화 과정이 매끄럽지 못했다는 주장이다.

일각에서는 지난해 말 한미반도체가 한화세미텍을 상대로 제기한 TC본더 특허권 침해 소송 등 두 회사 간 갈등 상황도 영향을 미쳤을 것으로 보고 있다.

TC본더는 인공지능(AI) 반도체용 HBM을 제조하는 데 필요한 핵심 장비다. HBM은 D램을 여러 개 쌓아 올리는 방식으로 만드는데, D램에 열과 압력을 가해 고정하는 공정에 TC본더가 쓰인다.

한미반도체 'TC본더' 장비 [한미반도체 제공. 재판매 및 DB 금지]

이에 한미반도체는 8년간 동결해 온 기존 장비 가격를 약 25% 인상하고, 그간 무료로 유지보수를 해 오던 고객서비스(CS)의 유료화 등을 요청한 것으로 전해졌다.

이 같은 상황에서 SK하이닉스 경영진은 최근 인천에 위치한 한미반도체 본사를 찾아 양사간 협력 관계 회복에 나서기도 한 것으로 알려졌다.

다만 업계에서는 전 세계 HBM 시장 1위인 SK하이닉스가 늘어나는 HBM 수요에 적기 대응하려면 관련 장비 공급사의 이원화는 불가피하다고 보고 있다.

업계 관계자는 "반도체 생태계에서 공급망을 다변화하는 것은 가격 인상과 공급 지연 등 각종 리스크를 덜 수 있는 전략"이라며 "엔비디아가 SK하이닉스뿐 아니라 삼성전자나 마이크론으로부터 HBM을 받으려는 것도 같은 차원"이라고 설명했다.

이어 "공급망 다변화의 비즈니스 관점에서 보면 회사 간 이견 발생은 매우 일상적인 일"이라며 "특히 SK하이닉스 입장에선 HBM 수요가 확대되고 이에 따라 TC본더 수요 역시 커지고 있어 벤더 이원화는 필수적일 것"이라고 덧붙였다.

SK하이닉스 HBM3E 12단 [SK하이닉스 제공. 재판매 및 DB 금지]

SK하이닉스는 특정 업체를 배제하거나 택하는 방식이 아닌 기존 업체와 파트너십을 유지한 채 새로운 업체와의 협력을 모색할 것으로 예상된다.

SK하이닉스와 한미반도체는 지난 2015년 TC본더 장비 공동개발에 나섰으며, 2017년 처음 한미반도체가 SK하이닉스에 장비를 공급하는 등 협력 관계를 이어오고 있다.

조만간 신규 TC본더 장비 발주가 있을 것으로 예상되는 가운데 오는 24일 SK하이닉스 1분기 실적발표에서 TC본더 장비 공급 및 협상 상황에 대한 언급이 있을지 관심이 쏠리고 있다.

한편 한미반도체 역시 고객사 다변화에 속도를 내고 있다.

한미반도체는 지난달 31일 1분기 잠정실적 발표에서 "올해 1분기 매출 중 해외 고객사 비중이 90%를 기록했다"고 밝힌 바 있다. 한미반도체의 핵심 고객사는 SK하이닉스를 비롯한 미국 마이크론이다.

앞서 마이크론은 2017년 한미반도체를 찾아 TC본더 장비를 공급해달라고 요청했으나 당시 한미반도체는 SK하이닉스와의 협력 관계를 고려해 한 차례 이를 거절했던 것으로 전해졌다.

이후 지난해 4월 HBM3E 8단용 TC본더를 마이크론에 대량 공급하기 시작했으며, 마이크론은 최근 HBM3E 12단 TC본더 전량을 한미반도체로부터 공급받고 있다.

올해(4월 초 기준) 마이크론이 확보한 TC본더 물량은 작년 한 해 사들인 물량(약 30∼40대)을 이미 넘어선 것으로 알려졌다.

burning@yna.co.kr

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