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[더불어민주당 대선후보 경선 주자인 이재명 전 대표가 17일 대전 유성구 국방과학연구소에서 개발 중인 무기체계를 둘러보고 있다. (국회사진기자단=연합뉴스)]

이재명 더불어민주당 대선 경선 후보가 오늘(17일) 대전 국방과학연구소를 찾아 중도 표심 공략을 이어갔습니다.

전통적으로 보수층에 소구력이 큰 이슈인 안보 문제에 대한 관심을 드러내는 한편, 방산이 갖는 경제적 가치를 부각하면서 안보와 성장을 동시에 추구하겠다는 의미로 풀이됩니다.

이 후보는 국방과학연구소에서 "세계사적으로 볼 때 과학기술에 투자한 나라는 흥했고, 과학기술을 도외시한 체제는 망했다"며 "(우리나라는) 전 세계에서 가장 군사밀도가 높은 나라로서 대규모로 국방비를 지출할 수밖에 없다"고 밝혔습니다.

이 후보는 "그런 상황이라면 자체 방위력 강화에 당연히 투자해야겠지만, 그 여력을 경제력 향상에 쓰면 어떻겠냐는 생각을 갖고 있었다"며 "다행히 우리 방위산업이 매우 인정받는 단계에 올라섰는데 그 중심에 국방과학연구소가 있다"고 말했습니다.

이어 "전쟁의 양상이 바뀌어 이제는 무기 체제로 결판하는 시대가 된 것 같다"며 "그 핵심에 과학기술이 있고 소위 K방산으로 불리는 국방산업 발전, 방위산업 발전이 있다"고 강조했습니다.

'선택적 모병제' 띄운 李

[더불어민주당 대선후보 경선 주자인 이재명 전 대표가 17일 대전광역시 유성구 국방과학연구소(ADD)에서 열린 현장간담회에서 발언을 하고 있다. (국회사진기자단=연합뉴스)]

이 후보는 "청년들을 단순 반복적 훈련으로 시간을 보내게 하는 것보다는 복합 무기 체계에 대한 전문 지식을 익히거나 연구 개발에 참여하게 하고 또 전역 후에도 그 방면으로 진출할 수 있게 하는 것이 필요하지 않겠나"라고도 말했습니다.

그러면서 "이제 완전히 무기 체제로 결판 나는 시대가 된 것 같다"며 "수십만의 청년들을 병영에 가둬놓고 전통적인 전투도 중요하겠지만, 과연 효율적일까 생각이 든다"고 말했습니다.

이 예비후보는 방산 관련 투자 계획을 묻는 질문에 "정부가 할 수 있는 일에 가장 중요한 부분은 연구·개발 지원일 것"이라며 "지원금, 예산 증액이라든지 새로운 영역에 대한 과감한 투자가 필요하다는 생각을 하고 있다"고 주장했습니다.

이 후보는 국방과학연구소 방문에 앞서 페이스북에 올린 글을 통해서도 방위산업 발전에 대한 의지를 밝혔습니다.

이 후보는 "방산 수출 컨트롤타워를 신설하고, 대통령 주재 방산수출 진흥전략회의를 정례화하겠다"며 "대한민국을 글로벌 방위산업 4대 강국으로 만들겠다"는 대선 공약을 제시했습니다.

이같은 방위산업 관련 공약은 단순히 안보 강화의 개념을 넘어 우리나라가 강점을 가진 방위산업을 적극적으로 육성하고 새로운 성장동력으로 삼겠다는 구상이 담겼다고 이 후보 측은 설명했습니다.

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