뒤쳐진 글로벌 AI 경쟁의 희망 NPU
대표업체 퓨리오사 직접 찾은 이재명
100조 민관투자-NPU 개발지원 약속
여야 막론 관심 NPU 관련 공약 선점
광주시당 'AI신도시' 구상도 내부검토
미정이라지만 광주 이미 AI도시 준비 중
광주시장 "AI 중심도시 광주 관심 달라"

더불어민주당 이재명 대선 예비후보가 14일 서울 강남구 퓨리오사AI에서 백준호 퓨리오사AI 대표와 악수하고 있다. 사진=연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 더불어민주당 대선 경선에 나선 이재명 전 더불어민주당 대표는 14일 AI(인공지능) 진흥책을 첫 공약으로 발표했다. 퓨리오사AI를 방문하면서 내세운 공약인데, 글로벌 AI 경쟁을 이겨낼 유망주로 꼽히는 NPU(신경망처리장치) 제조기업이라는 점에서 주목을 끌고 있다.

이 전 대표는 이날 퓨리오사AI 방문 직전 SNS(소셜네트워크서비스)를 통해 굵직한 공약을 먼저 내걸었다.

먼저 AI 100조원 민관 투자이다. 정부의 AI 관련 예산을 선진국 이상 규모로 증액한 것을 마중물 삼아 민간투자를 일으키겠다는 계획이다.

이를 위해 현행 대통령 직속 국가인공지능위원회를 확대재편해 대통령 주도로 정부가 AI 기술자·연구자·투자기업 등과 협력토록 이끌겠다는 구상이다. 현 정부도 추진 중인 공공데이터 민간 개방을 가속화하고, AI 자산인 GPU(그래픽처리장치) 확보 물량도 5만장 이상으로 늘리겠다고 밝혔다.

특히 우리 기업의 경쟁력이 비교적 뚜렷한 NPU 개발과 실증을 정부 차원에서 지원하겠다는 계획도 내놔 관심이 쏠렸다.

이는 이 전 대표가 퓨리오사AI를 방문한 이유와 연관이 있다. 퓨리오사AI는 2세대 NPU ‘레니게이드(RNGD)’를 내놓은 기업이라서다.

NPU는 업계는 물론 정부와 정치권에서도 지대한 관심을 가지고 있다. 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 한 의원은 “GPU는 엔비디아가 군림해 따라잡기 어렵지만, NPU는 퓨리오사와 리벨리온 등 우리 기업이 상당 수준으로 올려놔 큰 성과를 낼 가능성이 있다”고 내다봤다.

이 전 대표가 내놓은 모두의 AI 프로젝트도 NPU를 활용해 전 국민이 제공한 데이터를 기반으로 마련하겠다는 구상이다. 이재명 캠프 대변인인 강유정 의원은 “NPU 모델은 서비스 제공이 원활하고 경제성을 갖추고 있다”고 말했다.

또한 이재명 캠프에서는 민주당 광주시당이 구상하고 있는 AI·모빌리티 융합 국가 신도시 계획도 검토하는 것으로 알려졌다.

이 전 대표가 이날 발표한 공약 중에는 AI 산업 생태계 조성 관련법과 특허법, 출입국관리법 등 규제 특례가 적용되는 AI 특구 확대도 포함돼있다. 그 연장선에서 광주를 AI 신도시로 변모시키는 방안을 모색하는 것으로 보인다.

다만 이재명 캠프 관계자에 따르면, AI 관련 공약은 이날 발표된 것만 확정된 상태로 밀려오는 다양한 제안들은 아직 본격적으로 논의하지 못한 상태라는 전언이다. 광주·전남을 위한 공약을 마련하겠지만 AI 관련이 될지는 정해진 바가 없다는 것이다.

그럼에도 기대감은 커지는 분위기이다. 광주는 이미 AI 중심도시를 목표로 인프라와 기업 유치 등 작업을 진행하고 있어서다. 강기정 광주시장은 같은 날 SNS에 이 전 대표의 AI 공약을 호평하며 “AI 중심도시 광주에 더 큰 관심을 가져주시기 바란다”고 요청했다.

uknow@fnnews.com 김윤호 송지원 기자

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