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[스포츠뉴스]나이를 극복한 '헤비급 전설' 조지 포먼, 76세 일기로 별세

온카뱅크관리자

2025-03-22 12:01:00

<strong class="media_end_summary">무하마드 알리와 대결...프로복싱 역사상 최고의 명승부<br>첫 은퇴 후 10년 만에 복귀...45세 나이로 세계 챔피언 등극<br>선수생활 마친 뒤 사업가로 큰 성공...TV 스타로도 이름 날려</strong><table class="nbd_table"><tr><td><table class="nbd_table"><tr><td><span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/018/2025/03/22/0005968048_001_20250322120308956.jpg" alt="" /></span></TD></TR><tr><td>전설적인 프로복싱 헤비급 챔피언 조지 포먼. 사진=AP PHOTO</TD></TR></TABLE></TD></TR></TABLE>\<table class="nbd_table"><tr><td><table class="nbd_table"><tr><td><span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/018/2025/03/22/0005968048_002_20250322120308988.jpg" alt="" /></span></TD></TR><tr><td>프로복싱 역사상 최고의 명경기로 꼽히는 ‘럼블 인 더 정글’ 조지 포먼(왼쪽) 대 무하마드 알리. 사진=AFPBBNews</TD></TR></TABLE></TD></TR></TABLE>[이데일리 스타in 이석무 기자] 전설적인 프로복싱 헤비급 챔피언 ‘Big’ 조지 포먼(미국)이 76세를 일기로 하늘의 별이 됐다.<br><br>포먼의 가족은 22일(이하 한국시간) 공식 SNS 계정을 통해 포먼의 사망을 공식 발표했다. 구체적인 사망 이유는 공개하지 않았다.<br><br>그의 가족은 “포먼은 헌신적인 남편, 사랑하는 아버지, 자랑스러운 증조부였다”며 “변함없는 신앙과 겸손, 목적의식으로 점철된 삶을 살았다”고 밝혔다.<br><br>아울러 “포먼은 선한 영향력을 행사하는 사람이었고, 규율과 신념을 지닌 사람이었으며, 자신의 유산을 보호하는 사람이었다”며 “가족을 위해, 자신의 명성을 보존하기 위해 끊임없이 싸웠다”고 덧붙였다.<br><br>그의 가족은 “우리는 넘치는 사랑과 기도에 감사드린다”며 “축복받은 한 남자의 특별한 삶을 기리기 위해 사생활을 존중해 주길 부탁드린다”고 밝혔다..<br><br>포먼은 먼저 세상을 떠난 고 무하마드 알리와 더불어 프로복싱 역사상 가장 유명하고 영향력이 컸던 헤비급 복서였다. 1968년 멕시코시티 올림픽에서 금메달을 딴 이후 곧바로 프로로 전향해 두 차례 헤비급 세계챔피언에 등극했다. <br><br>1973년 당시 무패 챔피언이었던 조 프레이저를 물리치고 첫 챔피언 벨트를 차지했다. 1974년에는 자이르에서 프로복싱 역사상 영원히 기억될 명승부인 무하마드 알리와 ‘럼블 인 더 정글’ 대결을 펼쳤다.<br><br>당시 포먼은 알리를 7라운드까지 일방적으로 몰아붙였다. 하지만 8라운드에서 알리에게 역전 KO패를 당하면서 명승부의 희생양이 됐다. 포먼의 프로 첫 패배였다.<br><br>그 패배로 큰 충격을 받은 포먼은 1977년 겨우 28살의 나이로 은퇴를 선언하고 고향인 휴스턴에서 목사로 변신해 10년 간 설교활동을 했다.<br><br>그러다 1988년 40살의 나이에 사각의 링에 깜짝 복귀한 포먼은 승승장구를 거듭하더니 1994년에는 WBA· IBF 헤비급 통합타이틀전에서 당시 26살의 ‘신성’ 마이클 무어러를 10라운드 KO로 눕히고 두 번째 헤비급 챔피언에 등극했다. 당시 그의 나이 45세 299일이었다.<br><br>그 기록은 2011년 버나드 홉킨스(46세)에 의해 깨지기 전까지 프로복싱 최고령 헤비급 챔피언 기록이었다.  스포츠 역사를 통틀어 가장 빛나는 ‘컴백’으로 지금까지도 기억된다.<br><br>통산 76승 5패 68KO를 기록한 포먼은 1997년 완전 은퇴를 선언한 뒤 사업가로 변신했다. 특히 자신의 이름을 딴 요리용품인 ‘조지 포먼 그릴’이 선풍적인 인기를 끌면서 선수 시절보다도 훨씬 큰 부를 이뤘다.<br><br>최근까지도 방송 출연 등 다양한 셀럽으로서 다양한 활동을 펼쳤다. 2016년 한국에서 큰 인기를 누린 예능프로그램 ‘꽃보다 할배’의 미국판인 ‘Better Late Than Never’에 출연해 대중적인 인기를 끌기도 했다.<br><br>2023년에는 그의 삶에 다룬 전기 영화인 ‘빅 조지 포먼’이 개봉돼 화제를 모았다.<br><br>

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