'吳 대납의혹' 관련 이창근 전 서울시 대변인·후원자 김한정도 조사

국민의힘 김정재 의원 [연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 이보배 김다혜 권희원 기자 = 윤석열 대통령 부부가 연루된 '정치 브로커' 명태균 씨의 공천 개입 및 여론조사 조작 의혹을 수사하는 검찰이 14일 국민의힘 김정재 의원을 참고인으로 조사했다.

서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 이날 김 의원을 참고인 신분으로 불러 의혹 관련 사실관계를 파악했다.

검찰은 김 의원을 상대로 2022년 6·1 지방선거를 앞두고 윤 대통령과 부인 김건희 여사가 포항시장 후보 공천 과정에 개입했다는 의혹을 확인하는 것으로 알려졌다. 김 의원은 당시 국민의힘 경북도당위원장이었다.

지난해 11월 개혁신당 이준석 의원은 지방선거를 앞두고 당시 당선인 신분이던 윤 대통령이 국민의힘 대표였던 자신에게 경북 포항시장 후보로 특정인의 공천을 요구했다고 주장한 바 있다.

경북도당이 당시 이강덕 포항시장 예비후보를 컷오프(공천 배제) 하자 이 의원이 중앙당 차원에서 경선을 결정했고, 윤 대통령이 "공천 이런 식으로 하면 안 된다"고 계속 얘기했다는 게 이 의원 주장이었다.

이 의원은 또 특정 인사가 김 여사와 가깝다는 이유로 공천을 확신하고 다닌다는 얘기를 듣고 확인하기 위해 김 여사를 만난 적이 있다고 밝혔다.

이 의원은 당시 CBS 라디오 인터뷰에서 2022년 4월께 김 여사를 만나 나눈 얘기라며 "김정재 의원이 경북도당위원장인데 공천 때문에 무리수를 많이 둔다. 당신 혹시 누구누구를 공천 줘야 되는 상황이 있거나 내가 알아야 될 게 있느냐 그랬더니만 그때 김건희 여사가 저한테 '저는 김정재라는 사람 몰라요'라고 그랬다"고 말한 바 있다.

서울중앙지검 [연합뉴스 자료사진]

검찰은 '오세훈 서울시장의 여론조사비용 대납 의혹'과 관련해선 이창근 전 서울시 대변인을 참고인 신분으로 불러 조사했다.

검찰은 2021년 4·7 서울시장 보궐선거 당시 명씨가 실질적으로 운영한 미래한국연구소가 오 시장과 관련한 비공표 여론조사를 13차례 실시하고, 오 시장의 오랜 후원자로 알려진 사업가 김한정 씨로부터 비용 3천300만원을 대납받았다는 의혹 등을 살펴보고 있다.

이 전 대변인은 2017∼2018년 국민의힘 싱크탱크인 여의도연구원 부원장을 지냈고 서울시장 보궐선거 당시 오 시장의 선거대책위원회 공보단장을 맡았다. 2021년 6월부터 이듬해 초까지는 서울시 대변인을 지냈다.

검찰은 이 전 대변인을 상대로 명씨 측이 만든 여론조사 결과가 선거 당시 오 시장 캠프에 전달됐는지 등을 조사하는 것으로 알려졌다.

검찰은 이날 김한정 씨도 피의자 신분으로 재소환해 조사했다. 검찰은 지난달 26일 김씨의 자택과 사무실을 압수수색한 뒤 이튿날 김씨를 조사했다.

김씨는 최근 연합뉴스와 통화에서 명씨에게 돈을 보냈던 것은 맞지만 오 시장 여론조사 비용을 대납한 건 아니라며 "여론조사가 궁금해서 부가세도 주고 해서 본 것도 있고 나중에는 그냥 도와준 것이다. 옷도 사주고 친하게 지냈다"고 말했다.

또 자신은 이준석 의원의 국민의힘 당대표 선거, 윤 대통령 대선 때도 명씨를 도왔다며 "오 시장만 도와준 게 아니고 여당을 다 도왔다"고 주장했다.

moment@yna.co.kr

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