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와이파이 6, 6E, 7 비교. /과기정통부 제공

과학기술정보통신부는 16일 더 빠른 와이파이(무선인터넷)를 서비스를 위한 와이파이 6E 상용화용 6㎓(기가헤르츠) 대역 고정‧이동 방송중계용 무선국 주파수 재배치와 와이파이 7 도입을 위한 제도 개선을 추진한다고 밝혔다.

와이파이 6E는 주파수 대역을 2.4/5㎓ 대역에서 6㎓ 대역까지 확장(Extended)한 와이파이 규격이다. 최대 대역폭과 전송속도는 와이파이 6와 동일하지만 주파수 대역을 추가해 밀집도를 낮출 수 있다. 와이파이를 고속도로로 비유할 경우 최고 속도는 그대로 유지한 상황에서 차선을 추가해 전체 이용객의 평균 속도를 높이는 효과를 거둘 수 있다.

과기정통부는 2020년 6㎓ 대역 1200㎒ 폭(5925-7125㎒)을 미국에 이어 세계에서 두 번째로 비면허 용도로 공급, 와이파이 6E 상용화를 지원했다. 이에 따라 2021년 이후 국내에 출시된 주요 스마트폰은 와이파이 6E를 지원하고 있다. 다만 와이파이 6E 활용에 필요한 6㎓ 대역이 고정‧이동 방송중계용으로 사용되고 있었던 만큼 혼간섭 방지를 위한 재배치가 필요했다.

과기정통부는 2020년 12월부터 방송사와 협력해 고정‧이동 방송중계 주파수 재배치를 단계적으로 추진, 지난 달까지 3단계에 걸쳐 184국의 이동 및 고정 방송중계용 무선국의 주파수를 회수 및 재배치했다. 동시에 재배치에 따른 140억원의 손실보상금을 방송국에 지급했다.

과기정통부는 동일한 주파수 대역에서 와이파이 7 도입이 가능하도록 제도 개선도 추진한다. 와이파이 7은 와이파이 6E 등 기존과 동일한 대역을 사용하지만 기존 대비 채널 대역폭이 2배 넓고 변조 및 스트리밍 방식이 개선돼 최대 4.8배 빠른 속도가 가능하다. 과기정통부는 와이파이 7 표준안에 부합하도록 채널당 대역폭을 기존 160㎒에서 320㎒로 늘리는 기술기준(고시)을 올해 상반기 내 개정할 계획이다.

최병택 과기정통부 전파정책국장은 “와이파이는 국민들이 일상에서 데이터를 편리하게 이용할 수 있는 필수재를 넘어 디지털 혁신의 기반이 되고 있다”라며 “제도 개선을 통해 와이파이 성능향상을 지속적으로 추진하겠다”라고 했다.

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